【財新網】（記者 孔令鈺）北京市環境保護監測中心官網數據顯示，京西南區域點在11月30日18時左右，PM2.5達到當日濃度最大值，接近1000微克/立方米。截至12月1日8時，該區域點過去24小時PM2.5均值為745微克/立方米。
《新京報》報導稱，18時，京西南區域點PM2.5小時濃度達到945微克/立方米，17時該站小時濃度更是達到976微克/立方米。另外，京南區域點18時也達到了897微克/立方米。
11月，東北三省多城市出現瀰漫半月之久的嚴重霧霾。據新華社，瀋陽市PM2.5均值當時一度達到1155微克/立方米，局地一度突破1400微克/立方米。
上述分別發生於北京、瀋陽等地的極嚴重空氣汙染引起公眾對健康問題的擔憂。那麼，在科學上，PM2.5接近1000甚至超過1000，意味著什麼？
美國加州大學洛杉磯分校清潔空氣中心副主任朱怡芳告訴財新記者，當PM2.5超過1000微克/立方米時，就空氣顆粒物濃度而言，已基本相當於著名的1952年倫敦煙霧事件的汙染濃度。
1952年12月5日到9日，由於冬季燃煤、工業排放量大，加上持續幾天的逆溫，二氧化硫、煙塵等顆粒物聚集在倫敦上空，整座城市被籠罩入黑暗的迷霧，導致約12000人喪生，患病者不計其數。
「那時沒有PM2.5的數據，有的是Smoke（煙塵）的數據，在那五天當中，煙塵的峰值為1至2毫克/立方米（1000-2000微克/立方米）。考慮到PM2.5的監測數值要比煙塵（因為煙塵包括大顆粒物）低一些，（PM2.5濃度1000微克／立方米與倫敦煙霧事件中空氣顆粒物濃度水平）應該是相當的。」她向財新記者分析。
Smoke（煙塵）是過去科學不夠發達時，用來表示空氣汙染程度的一個指標，簡單講就是燃燒形成的煙，如煤燃燒時產生的固體顆粒、水、焦油狀物質和不完全燃燒的灰分所形成的混合物等。
但必須注意到，「北京和倫敦的汙染物成分確實存在很大的不同，由此引起的健康效應也會隨之不同。」朱怡芳說，倫敦那時是1952年，這60多年以來醫療發展迅速，一些當年要命的病，現在已經可以治好了。所以，兩者無法直接對比。「但是，東北汙染期間，確實看到一些新聞報導講醫院爆滿。」
對於朱怡芳的觀點，北京大學公共衛生學院教授潘小川基本認同，「顆粒物濃度水平也許很接近，但是性質不同。」他解釋，現在京津冀地區主要汙染物是PM2.5，而當年在倫敦則是粗顆粒物、二氧化硫。
雖然顆粒物濃度接近，但二氧化硫濃度卻相差很大。倫敦煙霧事件的五天中，其二氧化硫濃度達500-900微克/立方米。
但據北京市環境保護監測中心官網，在過去24小時期間，北京各監測點的二氧化硫小時濃度多在50微克/立方米以下，峰值濃度也很少超過100微克/立方米。
單從顆粒物角度來講，潘小川告訴財新記者，倫敦和北京霧霾的健康效應也很難對比。理論上講，PM2.5可進入血液，危害更大，但潘小川研究發現，北京2013年初那場嚴重霧霾事件帶來的健康危害，較之倫敦當年卻輕的多。
他認為原因可能有兩個，一是現在醫療條件、防護措施進步很多。二是細顆粒物對健康的危害，慢性效應更明顯，現在不能看到明顯的惡果。
對於PM2.5峰值濃度超過1000微克/立方米的區域，儘管顆粒物濃度或與當年倫敦相當，但潘小川認為，汙染水平、健康效應卻不同，也可以說，倫敦煙霧的危害是立竿見影，但如今細顆粒物的危害仍需時間觀察。
環保部環境規劃院張衍燊等人的一項研究表明，在2013年1月的嚴重霧霾事件中，在1月10日至31日期間，京津冀地區12個城市人群因PM2.5短期暴露，導致超額死亡2725人，其中呼吸系統疾病超額死亡846人，循環系統疾病超額死亡1878人。
這12個城市為北京、天津、石家莊、保定、承德、邯鄲、廊坊、衡水、秦皇島、唐山、邢臺和石家莊，其PM2.5的24h平均濃度最大值分別為705、411、675、506、255、598、698、667、231、178、718和405微克/立方米。
儘管如此，張衍燊等依然認為，「本次評估的結論相對保守」。原因之一正如潘小川所言，該研究主要評估了PM2.5對人群健康的急性效應，但相關文獻顯示，PM2.5對人群健康的影響存在滯後效應和累計效應。
據北京市環境保護監測中心，2015年12月1日上午8時，北京的AQI（空氣品質指數）為486，首要汙染物為PM2.5，也就是北京市PM2.5在7時，其小時濃度為486微克/立方米。
AQI量程上限為500，486意味著「嚴重汙染」。此時，健康人群運動耐受力降低，有明顯強烈症狀，提前出現某些疾病，建議兒童、老年人和病人應當留在室內，避免體力消耗，一般人群應避免戶外活動。