自從小神獸們意識到兒童節是他們的節日之後，每年準備什麼禮物成了部分家長頗費腦細胞的活動。
玩具？怕耽誤孩子學習；普通書籍？又怕孩子不喜歡。有沒有兩全其美的禮物呢？
我認為是有的，寓教於樂的玩具、遊戲或者趣味橫生的優秀書籍都能起到一石二鳥的妙用。
作為一個資深的書迷，我當然更推崇的是有趣的書籍了。有趣的書籍其實也有很多類，有趣味盎然的科普書《所羅門王的指環》《昆蟲記》，也有充滿童趣和探險精神的小說《湯姆索亞歷險記》《藍色的海豚島》。
我們也知道，還有一類書對孩子更有價值，那就是名人傳記，但名人傳記往往比較枯燥。
梁啓超曾經說：「讀名人傳記，最能激發人志氣，且於應事接物之智慧增長不少，古人所以貴讀史者以此。」
著名作家茨威格也建議讀者：「讀偉人的傳記吧，與勇敢的心靈作伴！」
那有沒有這樣一本書可以兼具以上三種書的特點呢？正好我就碰到了一本：《科學家如何思考：達爾文與物種起源》。
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不同於純粹的傳記，也和一些一本正經的科普讀物不同，這本書是從達爾文的思考角度入手引導孩子進行思考，配以生動的圖文，讓孩子獲得科學研究所需的態度，產生自己的思考。
本書從序開始就以設問入題，引導孩子們開始思考：如果你是達爾文，你會看到什麼呢？
不過正如我們所知，很多人看書是不看序言的。
也沒關係，正文開始就是一個有趣的故事：
達爾文從小喜歡觀察，他兩隻手各抓了一隻不一樣的金龜子，但看到第三隻不同的金龜子時，他為了不讓它逃掉，就把手上的一隻含在嘴裡，結果舌頭被小昆蟲噴出的酸液灼傷了。
看到這裡，連大人們也免不了會心一笑：科學家的軼事還真不少。
本書以此展開，引導小朋友們去思考「個體」之間的不同，同時「提醒」孩子們，達爾文的第一個特點是「關注細節」。
在提醒孩子們「關注細節」之後，又適時地給孩子普及了「物種」和「變種」的概念，為後面的內容打好基礎。
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本書的第二部分來到了對達爾文一生產生重大影響的「貝格爾號遠航記」：
1831年12月27日，22歲的達爾文離開大學，登上了貝格爾號，開始了1700多個日夜的「探索之旅」。
在這一部分，本書給我們摘取了幾個著名的場景，也是對達爾文整個進化論思想影響較大的幾個片段：停靠巴西領略的熱帶雨林之美，巴塔哥尼亞的化石收集之思，加拉帕戈斯群島的地雀之別，科科斯群島的珊瑚礁之惑。
作者有意識地引導孩子做以下觀察：觀察雕齒獸化石和現代犰狳的骨骼，來區別形態學上的相似性；觀察不同的地雀，來區分物種的多樣性。
最後，通過科科斯群島的珊瑚礁的測量情況，促使小朋友和達爾文一起去思考珊瑚環礁的形成過程。
至於為什麼這麼設計，後面我們會體會到作者的用意之妙。
這一部分的尾聲，達爾文回到英國，把各種標本無私地交給了各行的專家，我們也能從中學到達爾文作為科學家的無私。
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在本書的第三部分，我們迎來了《物種起源》這本傑作的誕生。
回到英國後，達爾文並沒有馬上著手開始寫書，因為這個時候他只有大量觀察的結果，以及一些淺層的思索。我們也看到一個理論的形成並不是如此簡單的。
達爾文開始對日常生活中的生物產生了興趣，他開始請教飼養員和園丁們各種問題，還覺得親自飼養動物，以便更近距離地進行觀察。
通過飼養，達爾文開始思考物種之間的平衡問題：這麼多的物種不斷繁殖，為什麼沒有擠滿自然的空間呢？
結合大量的觀察以及和學術圈進行的交流辯論，一個革命性的理論，藉助自然選擇的物種起源理論，已在他的腦中逐漸完善。
在這個革命性的理論中，達爾文提出了著名的「物競天擇，適者生存」的物種進化觀，為了提高生存機率，每個物種都有自己的獨特技巧。
達爾文也知道這個理論會動搖宗教的權威，為了避免不必要的麻煩，他把核心觀點隱藏了近20年，知道年輕的植物學家華萊士發表了類似結論，他才發表了他的觀點。
藉助科學家朋友們的幫助，《物種起源》大獲成功，我們人類對生物的認識也進入了一個新的紀元。
然而這還不是結束，作者很貼心地在文中教孩子們如何閱讀《物種起源》中唯一的插圖：「生命樹」，幫助孩子們更好地理解這個理論。
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是的，這並不是結束。本書的第四部分介紹了《物種起源》發表後發生的其它事情。
達爾文和他的兩個孩子通過實驗理解了種子是如何旅行的，也發現了不同的種子有不同的傳播方式，更揭示了花朵傳粉的秘密。
他們研究植物的運動，研究動物的感情，最後，達爾文在他最後一本書中，給我們解密了蚯蚓對世界的意義。
在這個過程中，孩子們不光增長了知識，同時也能感受到興趣的力量，以及觀察和思考的方法。即使是作為對達爾文不了解的成年人，也能從中獲得裨益。
當然，這也遠不是結束，書中最後還給我們展示了，今天的研究人員如何追隨達爾文的腳步，將人類對生物的了解擴展到了更大的範圍，達到了更深的深度。「生命樹」已經變成了「生命的灌木」。
本書是一部展現真正科學思維方式的達爾文傳記，通過一種科學的邏輯，將達爾文影響較大幾件事情串聯起來，小讀者既可以通過故事一窺達爾文的生平，又能概覽物種起源理論的誕生過程，並從中學習如何進行觀察細節和科學推理。
一個優質的偶像，一場充滿樂趣和知識的旅程，我想這份禮物在兒童節應該很有意義。