可燃冰首次試採打破了中國在國際能源勘查領域長期跟跑的局面，被認為是向地球深部進軍的跨越式一步
在美國「頁巖氣革命」改變全球能源格局之後，中國在另一項能源資源開發領域取得了重大突破。國土資源部部長姜大明今日（2017年5月18日）宣布，中國也是世界上首次海域泥質粉砂型可燃冰試採成功。
姜大明是於今日上午10時，在中國南海北部神狐海域「藍鯨一號」海上鑽井平臺上做上述宣告的。中午時分，新華社受權發布中共中央、國務院對海洋天然氣水合物試採成功的賀電。賀電稱讚這次成功是中國人民勇攀世界科技高峰的又一標誌性成就，對推動能源生產和消費革命具有重要而深遠的影響。
國土資源部部長姜大明今日（2017年5月18日）宣布，中國也是世界上首次海域泥質粉砂型可燃冰試採成功。圖片來自視覺中國
可燃冰又名天然氣水合物，分布於深海沉積物或陸域的永凍土中，由天然氣與水在高壓低溫條件下形成的結晶物質，因形似冰塊能燃燒而得名，是一種燃燒值高、清潔無汙染的新型能源。1立方米的可燃冰分解後，可釋放出約0.8立方米的水和164立方米的天然氣，能量密度高，資源潛力巨大。 科學家估算其資源量相當於全球已探明傳統化石燃料碳總量的兩倍，可滿足人類使用1000年的新能源，是未來替代石油、煤等傳統能源的首選。而中國是可燃冰資源儲量最多的國家之一，整個南海的可燃冰地質資源量約為700億噸油當量。
此次試採是由國土資源部中國地質調查局主導，並得到國家發展改革委、財政部、科技部的大力支持，以及中國石油天然氣集團公司、中集集團的全力配合。中集集團自主設計建造的「藍鯨一號」海上鑽井平臺是目前全球作業水深、鑽井深度最深的半潛式鑽井平臺。
試氣點火從5月10日至17日，連續產氣8天，從神狐海域水深1266米海底以下203-277米的可燃冰礦藏中開採出天然氣，試採總量12萬立方米，最高產量達3.5萬立方米/天，平均日產超過1.6萬立方米，其中甲烷含量最高達99.5%，累計產氣超12萬立方米。天然氣產量穩定，超額完成了預定目標。
中國地質調查局在其網站上稱，此次試採打破了中國在國際能源勘查開發領域長期跟跑的局面，實現了由「跟跑」到「領跑」的歷史性跨越，對保障國家能源安全、推動綠色發展、建設海洋強國有重要影響。在2016年5月的全國科技創新大會上，習近平發表講話稱：「在理論上，地球內部可利用的成礦空間分布在從地表到地下1萬米，目前世界先進水平勘探開採深度已達2500米至4000米，而我國大多小於500米，向地球深部進軍是我們必須解決的戰略科技問題。」這被看作中國吹響了向地球深部進軍的號角。
中國的可燃冰研究從1995年開始，並於2007年5月成功獲取了可燃冰實物樣品，成為世界上第四個通過國家級開發項目發現可燃冰的國家。2010年底，科考人員在中國海南北部神狐海域鑽探目標區內，圈定了11個可燃冰礦體。
在中國進行此次試採之前，日本曾對海域可燃冰進行過試採，但日本的可燃冰儲層與中國完全不同，其滲透性更好，開採更容易。中國南海神狐海域的可燃冰，屬於泥質粉砂型可燃冰，該類型資源量在世界上佔比超過90%，但開採難度非常大，中國本次試開採是世界上第一次針對粉沙質水合物進行開發試驗，並一舉獲得成功。
中國地質調查局稱，準備在總結此次試採經驗的基礎上，在三至五年內開展第二次試採，為未來商業化開採做好技術鋪墊。該局副局長李金髮今天接受中央電視臺採訪時表示相信，在2030年以前，具有最大潛力的可燃冰將得到商業性開發利用。 ■