火星上也有沙塵暴？科學家：每10年爆發一次，連太陽都會被遮住

科學家認為塵埃塔在被太陽照射之後，出現了升華現象，而在這個過程中，它們將附近的水蒸氣汲取到自己身上，然後一起進入太空，隨後水蒸氣的分子就被太陽輻射分解。

在火星上，每年都會發生很多次沙塵暴，但是每十年它就會發生一次全球沙塵暴，它會導致整個火星處於塵土飛揚的狀態。

2018年的火星全球沙塵暴，使美國宇航局的「機遇號」探測器，在這場沙塵暴中結束了它的火星探測任務。隨後美國宇航局派出了太空船隊對這場沙塵暴進行了觀測。從這些觀測數據來看，塵埃塔很有可能就是導致火星失去液態水的罪魁禍首。科學家認為塵埃塔在被太陽照射之後，出現了升華現象，而在這個過程中，它們將附近的水蒸氣汲取到自己身上，然後一起進入太空，隨後水蒸氣的分子就被太陽輻射分解。

圖註：火星上爆發的沙塵暴，可覆蓋半個火星

圖註：火星上爆發的沙塵暴，可覆蓋半個火星

巨大的塵埃塔是非常緻密的存在，而且特別是那些在全球沙塵暴中形成的塵埃塔，它們會達到更高的高度。塵埃塔先是在火星表面形成，這時的面積大概和羅德島相當，而在2018年形成的塵埃塔足有80公裡，它的寬度達到了內華達州的直徑。在塵埃塔消散後，會在火星表面形成高度為56公裡的塵埃層，這個高度大於美國大陸的厚度。

這些關於塵埃塔的數據，都是來自美國宇航局的火星偵察軌道器（MRO）。雖然全球沙塵暴會覆蓋了整個火星，並掩蓋了火星表面，但是MRO配有火星氣候探測儀（MCS）和火星背景成像器（MARCI）設備，MCS屬於熱敏儀器，是專門用來測量塵埃，再加上MARCI的幫助，可以拍攝出很清楚的塵埃塔現象，有助於科學家對塵埃塔的研究分析。

圖註：火星上爆發的沙塵暴，在2018年形成的塵埃塔足有80公裡，它的寬度達到了內華達州的直徑

圖註：火星軌道探測器拍攝的火星沙塵暴

雖然塵埃塔在火星上出現的頻率很高，但是它們和全球沙塵暴期間所形成的塵埃塔有很大的區別。根據MRO的觀測數據，正常的塵埃塔會在一天之內消散，但全球沙塵暴中的塵埃塔可以維持好幾周的時間。而最令科學家驚訝的是，在塵埃被太陽加熱時而產生的升華現象，會使塵埃包裹住氣體、水蒸氣等物質從而進入太空，從而導致水分子被太陽輻射分解。早在2007年，就已經有科學家提出，塵埃塔很有可能就是以這種方式，使火星的液態水在幾十億年時間裡消失了。

圖註：火星沙塵暴

由於研究和觀測數據不多，所以科學家現在也無法解釋形成全球沙塵暴的原因。但可以確認的是，全球沙塵暴是非常獨特的，因為在地球上找不到任何相似的事件。在接下來，MRO項目小組希望MRO能夠帶來更多詳細的數據，這樣他們就能夠更好地研究火星全球沙塵暴的起因，以及確認塵埃塔是否是導致火星液態水消失的罪魁禍首。