諾獎大師在交大 | 弗朗克·維爾切克:用精妙的語言打開龐雜的世界!

從微觀粒子到宏觀的宇宙，從極致的複雜到萬物規律，物理這門認知世界本質的科學常常顯得神秘而晦澀。作為理論物理學家，維爾切克似乎擁有足夠的智慧和技巧來掌握描述世界的語言。「幾個世紀以來，物理學一直在積累有關事物運行方式的知識，無論身邊的日常生活還是對比我們小時候的世界，許多概念都在發生變化。因此，我們需要一種精確的語言來描述自然，那就是數學。」他說，「它給了我們巨大的力量去創造新事物和回答基本的問題。要想很好地使用這門語言和新概念，需要極大的想像力和耐心的學習。」

不過除了數學，維爾切克對哲學與藝術也相當熱愛，他總能從柏拉圖、亞里斯多德和羅素等哲學家的著作中獲得靈感，也懂得欣賞科學與世界之美。或許正因有了這些「語言」，維爾切克總是能用精妙、有趣的語言與人溝通，將複雜難懂的物理概念解釋得生動有趣。今年年初，當2020年的一場新冠肺炎疫情令世界籠罩陰影時，維爾切克始終以積極樂觀保持自己的工作節奏，以科學家的熱情和「高能」橫掃陰霾——疫情期間他完成了一部新作《基本原理》，這本書如同一場令人著迷的科學冥想，從微小的亞原子到龐大的宇宙、生命誕生背後的奧秘等，維爾切克為讀者設置了許多「任意門」，推開任何一扇，都將迎來別樣風景。

2016年在上海交通大學成立的李政道研究所參照丹麥玻爾研究所、美國普林斯頓高等研究院建設，著眼於21世紀國際公認的最重要科學問題，在粒子與核物理、天文與天體物理、量子基礎科學三個方向開展重大研究。維爾切克是李政道研究所的首任所長，2017年任職以來為李所的科學、人才等多方面工作投入精力。「引力輻射場的研究停滯了幾十年，但現在它卻在井噴式發展，系外行星的情況也差不多，任何行星都可能如此，有些東西發展得很快，有些則比較慢，沒有一般的規則。」物理科學的發展如何推動，年輕的研究者如何找到合適的方向，維爾切克認為聰明的科學家不會無所事事，被動等待實驗突破，而是始終關注活躍領域，並且永遠不停止思考；另一方面，好奇心和毅力很有幫助，同時找到好的榜樣也很重要。