本使用「保江三角洲「區域稱法,是因為以今廣州地區為範圍說古人類,實在難以闡說。古人類不存在戶口制度,活動當然不依今改區域為地域限制:古人類離現代時間太長,滄海桑舊,也不可能給今人留下清晰的活動足跡,將珠江下遊作為一個地理區域來考察,進而述及廣州地區的古人類,可能更合理些,也好說些先引用已經出版的《廣州通史》一段話:「廣州地區有沒有舊石器時代的古人類活動,是學術界長期爭論的一個問題,在20世紀90年代之前,廣州地區尚未發現舊石器時代透址。1901年以後,有文物考古人員宣布在器國鍾村的幾個地點先後獲得部分人工打制石器,即舊石器。
部分學者認為在舊石器時代,廣州地區已有人類活動。D但是,這個觀點未得到考古界的普遍認同。由於所發現的「舊石器只是採集品,不是對有關遺址進行科學發掘的結果,因而多數學者對此持道旗態度,未敢確定廣州地區在舊石器時代就有人居住。」
廣東已發現的最早的古人類,長期以來只能維持說到1958年所發的距今12.9萬年前的曲江馬壩人和發現於1961年的距今更早的14.8萬年前的封開峒中巖人了。然後就有人宣布封開是「嶺南古人類的發源地」。對於這種不科學不嚴謹的說法,沒有必要去討論。在廣州及附近一帶,考古有確成果的,是廣州西面有被譽稱為「珠江三角洲文明燈塔」的距今約六千多年前的細石器時代的西樵山遺址、2廣州市區北面距今約四千年的增城金蘭寺墓葬遺址、廣州最南面距今三千多年前的南沙鹿頸村遺址。專家認為,「南沙人並不是南沙最早的土著。他們與更北方的先民在人種上有聯繫」,對南沙古人骨架的研究,鑑定該骨架屬亞美人種。反映了今廣州最南端地區的古人類在三千年以前已有很大的流動性。
在珠江三角洲,最為重要的史前考古發現之一,是深圳鹹頭嶺遺址。該遺址從1985年至2006年先後進行了五次發掘,重要遺蹟是灶、立石和建築遺址,出土文物是成熟的陶器,其年代與深圳大黃沙遺址同為距今六七幹年前。2006年被評為中國考古十大發現之一,並被考古學界定名為「鹹頭嶺文化」。發掘表明,該遺址是當時規格很高的對周圍遺址有較強輻射力或者控制力的一個中心性聚落遺址,但作為沙丘地貌的形成,是約在距今7千年前的時間,那麼,活動於此的人類,當在此時遷移至此,其文化形態卻不是短時間內發育形成的。即使如此,活動在這麼一個圈子內的古人類遺址年代,均未超出新石器時代。
在白雲區新市葵湧龜崗、天河區飛鵝嶺、海珠區中山大學校園內、南沙黃圖鎮小虎島和亭角村等地,都發現有新石器時代遺址。這說明新石器時代,廣州地區的珠江兩岸,都有古人活動。這是一種點的證據。那麼,從線的角度如何看待這個問題呢?什麼是線,就地域而言,線可以視為河流。古人類的活動及遷移,與河流的流域有著直接的關係。因為河流對於古人類來說,不僅是流動還是生活,都能提供有利的條件。從考古發現人類的古遺址主要分別在靠近江畔河邊可以證明。傳統的說法是黃河、長江是中華民族文明的發源地,從20世紀下半葉以來的考古發現,已打破了這一論點,形成了中華民族文明發祥多源說的論斷,有學者提出:「珠江流域是我國境內最早有人類居住的地區之一,原始文化也比較發達,是我國文明發祥地四大區域之一。」蘇秉琦指出,我國在一萬年以內至商代以前的史前時期早就存在著六大文化區系,以鄱陽湖(江西)—珠江三角洲一線為中軸的南方地區是其中之一。這六大文化區系經過多次交流、撞擊、融合,最終凝聚成多源、一統的中華民族的傳統文化。
時光停留在20世紀90年代之前,沿著珠江流域一線的考古發現,可以描述出這樣些斷續的點:珠江上遊的雲貴高原,發現有距今170萬年前的雲南元謀人,然後是珠江中遊的兩廣交界處的距今14.8萬年前的封開峒中巖)然後就到了廣佛地區的六七千年前的古人類了。這百餘萬年間,人數從高原向海洋的遷移真是那麼步履蹣跚嗎?隨著考古的新發現,這一同題的答案也逐漸有新的揭曉。1993年,原先發現於廣西百色盆地的直餘處石器時代出土的5千餘件石器,經測定為距今80萬年,加上百色石器含有過去認為只有西方才有的技術進步的手斧的事實,引起國際學術界的濃厚興趣。1998年3月出版的美國《科學》雜誌特闢版面,以中國靈巧的直立人」為題,報導了百色研究的新進展。先是2006年考古界宣布在香港西貢黃地垌發現距今3.5萬—3.9萬年前的舊石器時代中晚期石器製造場,發掘面積達8千多平方米,已出土有6千多件器物。
依據考古學家賈蘭坡先生提出過「兩廣地帶是遠古人類東移的必經之路」的推論,基於以上的發現,作者在2007年出版的批作《廣府文化》中提出了「舊石器時期已有人類在粵北、粵西地區生息活動,其遺址都分布在珠江中遊流域,而華南地區原始人的遷移路線又是沿著珠江東來、南下,原始先民的流動性很大,因此,不排除舊石器時代古人類在珠江三角洲一帶活動的可能性」。
香港公布發現舊石器時代石器製造場,時間在拙作成稿之後,作者將此信息立即補充進定稿之中。作為製造場遺址,就不是一個孤立的點,而是可以佐證舊石器時代珠江三角洲的人類活動,問題是完成古人類在廣東境內遷移軌跡的連結。證據終於浮出水面了。