如果你回到1970年的北京，在中關村附近，你會發現這麼一位老人，他身子弓成了蝦米，腳穿一雙破棉鞋，有時甚至抓住路人向他們伸手討要硬幣。請不要嫌棄他，因為他的名字叫做葉企孫，是中國近代物理的奠基人，是清華物理的創始人，無他無有中國近代物理。
1898年的夏天，除了依舊的悶熱和煩躁以外，似乎和往年並沒有什麼不同，葉企孫就這樣來到了上海的弄堂裡。他出生在書香門第，如果國勢沒有改變，他走的大概就是和父輩一樣的道路——讀私塾，走科舉，入朝為官，光宗耀祖，頂破天死後再得到一個諡號。幸運的是世道變了，葉企孫走出了不同的路，他大概則沒有想到自己的改變對中國物理，中國國防起到多大的影響。
13歲不到，葉企孫考取了清華學堂的首批名額，在水清木華的清華園，他努力學習，積極進取。1918年，20歲的葉企孫通過庚子賠款留美公費生，進入美國芝加哥大學物理系學習，真正的開啟了自己的人生之門，他的老師是後來的諾貝爾物理學獎獲得者。1923年，25歲的葉企孫放棄國外的優越條件，選擇了那個時代大多數留學生選擇的道路—回國。
一兩個科學家救不了國，中國需要的是一個科學家群體
回國之後的葉企孫受聘於清華大學，兩年以後，27歲的葉企孫創建了清華物理系，他是首任主任。四年以後，31歲的他創建了清華理學院，同樣也是清華理學院的院長。
我是得了葉先生的關照，才取得今日的成就
執教清華期間，葉企孫做了一件「匪夷所思」的事情。1933年，葉企孫為清華請來了一位「初中教授」華羅庚，讓他為清華學生講授微積分，當時整個清華理學院眾多教授反對。不但如此，葉企孫後來還安排華羅庚前往劍橋大學深造。多年以後，當華羅庚的名字響徹在數學界的時候，他深情的說:「我是得了葉先生的關照才如此」。
他為中國培養了79名院士，23位兩彈一星元勳中有19位是他的學生。在他的學生名單中有鄧稼先，楊振寧，李政道，周光召，朱光亞這些重量級人物。我國核物理的奠基人王淦昌是他的大弟子，原子彈之父錢三強，中國衛星之父趙九章，飛彈之父錢學森，力學之父錢偉長，現代微分幾何之父陳省身都得益於他的親手培養。然而他自己終老一生卻是孑然一人，他未曾娶妻，也無有子女。
十年浩劫中葉企孫無辜的成為了「特務」，像他這樣從舊社會出來的人，又為國民黨政府做過事，雖是一介書生卻終究難逃。十年裡，他受盡折磨，神智也是不清，淪為街邊的一個乞丐。1977年1月13日，病重中的葉企孫離開人世，他的冤屈無從辯解。近代中國物理大師半數盡出自葉公門下，然而逝世時卻又顯得那麼孤寂。
1995年，葉企孫紀念銅像在清華坐落，王淦昌和施嘉煬為銅像揭幕。