在澳大利亞南部的袋鼠島上，研究人員發現了一種新的巨型三葉蟲化石，它長約30釐米，背部有用於碾壓和粉碎食物的刺，以及粗壯的節肢。由於它是澳大利亞目前發現的最大的三葉蟲，參考霸王龍（Tyrannosaurus rex）的命名，這隻三葉蟲被命名為「Redlichia rex」。
「霸王三葉蟲」「Redlichia」即萊德利基蟲，是三葉蟲中較早出現的一種。三葉蟲生命力強，從大約5.21億年前一直存活到2.52億年前，經歷了2.7億年的演化歷史。雖然三葉蟲化石在寒武紀地層中較為常見，但體型大，且保存著節肢和身體組織的三葉蟲化石極為罕見。
「霸王三葉蟲」這次發新的「霸王三葉蟲」，不僅保存著堅硬的背甲、硬殼，眼睛、肌肉、內臟、節肢等柔軟的部位也清晰可見。
研究負責人阿德萊德大學生物科學學院的博士詹姆斯·福爾摩斯表示：「這個三葉蟲新物種是在袋鼠島的頁巖中發現的，那裡因為保存著許多古生物化石而聞名
。它是目前為止澳大利亞發現的最大的寒武紀三葉蟲，距今大約5億年，與生活在同一時代，發現於澳大利亞的三葉蟲相比，這隻「霸王」的體型大了兩倍。」
「霸王三葉蟲」在發現這個「霸王三葉蟲」的化石礦床上，詹姆斯還發現了一些受傷的三葉蟲，以及含有三葉蟲碎片的糞便化石。由此推測，「霸王三葉蟲」可能以同類為食，它們節肢末端的爪，是它們粉碎獵物的利器。
包含其他三葉蟲殘骸的糞便已有研究認為，寒武紀生命大爆發的一個主要原因是生物之間的生存競爭，被捕食者需要防止自己被獵食者吃掉，這讓所有生物都積極演化出有效的防禦手段和攻擊能力，三葉蟲的殼和爪都是在寒武紀演化而來的，用殼保護自己，用爪攻擊其他生物的殼。
一般三葉蟲化石「霸王三葉蟲」對於寒武紀海底的其他小生物來說，代表著危險，可能也曾是它們恐懼的來源。
廁讀觀點：正是由於「霸王三葉蟲」這樣的捕食者，生物之間才出現了競爭關係，因為有東西在背後追趕，所有生物不得不卯足了勁「向前跑著」演化，最終才出現了絢爛多彩的動物世界，從這個角度看，「霸王三葉蟲」是「美麗新世界」的主要推手。
你對「霸王三葉蟲」怎麼看，歡迎留言、分享。
請隨手關注、點讚、轉發，支持原創！