有軍事愛好者提問，日本無條件投降時，軍銜最高的將領是哪一位？很多人都答對了一點點，但不完整。因為日本無條件投降時，有四位元帥軍銜的將領，分別是陸軍元帥寺內壽一、杉山元、畑俊六和海軍元帥永野修身，答一兩個人當然不算完全正確了。還有人答是山本五十六和古賀峰一，那就錯得有點離譜了。這兩個人雖然是元帥軍銜，但死於日本投降以前。
日軍的這四位元帥，雖然雙手都沾滿了中國乃至世界人民的鮮血，結局卻各不相同。
一、寺內壽一
寺內壽一是1941年晉升的元帥。後來就一直指揮著數十萬大軍在東南亞打天下。
1944年夏，日本戰事不順，已經瀕臨崩潰的邊緣。東條英機被日本天皇趕下臺後，任命德高望重的寺內壽一為內閣總理大臣，也就是首相。可惜悲哀的是從菲律賓到日本的空路和海路都被英美聯軍切斷，寺內壽一回不去就職。天皇沒轍，只得另外任命小磯國昭為首相。
1945年8月15日，日本天皇宣布無條件投降。寺內壽一率領殘兵敗將向英美聯軍繳了械，被關押在新加坡的監獄裡等待審判。寺內壽一戰爭期間就患了胃癌，指揮作戰時尚能依靠意志力與病魔做鬥爭，戰敗投降後萬念俱灰，於1946年6月12日病死在獄中。寺內壽一在軍隊中的威望很高，日軍戰俘不願意自己的元帥埋屍荒野，經過一天一夜的搶修，終於在英國人發現以前為寺內壽一修建了一座堅固無比的花崗巖墓。英國人氣急敗壞，命令日本戰俘拆除，日軍數千戰俘以死相逼，弄得英國人也沒有辦法，只得妥協。時至今日，日本戰犯寺內壽一的堅固墳墓依然矗立在新加坡，成為該國的一處歷史文化景點。
二、杉山元
杉山元晉升陸軍元帥軍銜的時間是1943年6月，職務為日軍參謀總長。
1944年初，東條英機為了便於指揮作戰，一人兼了首相、陸軍大臣和參謀總長三個要職，讓杉山元做了冷板凳。杉山元好歹是陸軍元帥，還是東條英機的前輩，總得給個像樣的位置吧，東條英機腦瓜子一轉，讓他去做了教育總監。
1944年7月，杉山元重新擔任參謀總長一職。此時日本作戰已力不從心，但杉山元並不認輸，依然極力協助小磯國昭同中美等國作戰。
1945年8月15日，天皇宣布無條件投降。杉山元此時擔任負責本土作戰的第一軍總司令官，麾下尚有70萬軍隊，自然對戰敗投降一事耿耿於懷，還沒有等盟軍宣布他為戰犯，就於1945年9月12下午開槍自殺了。
三、畑俊六
畑俊六晉升陸軍元帥是在1944年秋，職務為中國派遣軍總司令官。晉升不久，畑俊六就做了冷板凳，調任陸軍教育總監。
1945年4月，眼看無力回天，日本擬進行本土決戰。於是在軍隊內部威望很高的畑俊六被任命為第二總軍司令，負責相應的備戰事宜。8月8日，畑俊六司令部所在地的廣島遭受美國原子彈攻擊，多名高級將領瞬間化為蒸汽。畑俊六當時正在廣島火車站候車，逃過一劫。
日本無條件投降後，畑俊六作為甲級戰犯接受了國際法庭的審判。與其他日本甲級戰犯不同，畑俊六因為在戰爭期間多次公開反對擴大戰爭，受到了優待，只被判處無期徒刑。後來在巢鴨監獄裡關押了10年就被假釋出獄，回老家養老。
1956年，梅蘭芳率代表團到日本演出，畑俊六給中國代表團寫信，說自己願意到北京的監獄服刑悔過，以換取還關押在中國的上千名日本戰犯。但是沒有得到回覆。
1962年5月10日，畑俊六猝死在一家小旅館內，終年83歲。對於其他高級戰犯來說，他的結局算是最好的了。
四、永野修身
1943年6月21日，永野修身晉升海軍元帥，一同晉升元帥的還有陸軍大將寺內壽一。他當時的職務是軍令部總長。
永野修身是整個日本海軍支持擴大戰爭的少數高層將領之一，因此顯得與米內光政、井上成美、山本五十六等人格格不入。他積極協助日本天皇入侵東南亞，與英、美等國開戰，是一個十足的狂熱的軍國主義分子。
1944年東條英機專政時，也沒有對永野修身客氣，直截了當的要他交出軍令部總長的位置。永野修身不服氣，找天皇訴苦（因為只有天皇才有權力任免軍令部總長），結果天皇為了維持戰爭，犧牲了永野。後來永野修身就一直以高級顧問的頭銜，維持到戰爭結束。不得不提的一點是，正是出於對東條英機的怨恨，永野修身在後來的倒東條英機活動中，難得的支持了自己的政敵米內光政，為東條英機的下臺做出了重要貢獻。
1945年8月14日的御前會議，永野修身和杉山元反對投降，為此還與主張接受投降的米內光政等人大吵一架。日本無條件投降後，永野修身準備自殺，他的老同學左近司政三說：「這是你的責任，你死了誰來頂罪」？意思是永野修身必須幫天皇承擔戰爭罪行。永野修身聽了默不作聲，老老實實進了巢鴨監獄接受審判。
1947年1月5日，正當遠東軍事法庭的判決書將要下來時，永野修身患肺炎病死，逃過了法律的制裁。