關於人類的起源,一直是人類長久以來苦苦探究與追尋但卻一直沒有完全解開的一個問題。
在早期的研究中,人類的多地起源說佔據著絕對的主流。然而隨著非洲發現的更為古老的古人類化石,以及DNA技術的發展,非洲起源說開始代替多地起源說佔據了主導的地位。而如今關於人類起源的主流學說是,非洲起源多地混血的學說。
然而在中國,仍然有部分人堅持著古人類中國起源說。其主要的論據有以下幾個:
亞洲是靈長類的主要生存區域之一,目前已知的四種類人猿中,猩猩、長臂猿生活在亞洲,而黑猩猩與大猩猩生活在非洲,亞洲在靈長類進化中也佔據了重要的地位,是有可能出現早期的人類,並獨立進化成人的。
而且中國的古人類化石是除非洲之外,化石延續最為豐富的,最為連貫的區域。
似乎除了DNA證據似乎古人類中國進化說便是一個完整的鏈條了。
然而這裡就拋開DNA的理論,說說古人類中國進化說的漏洞。
和非洲相比,目前中國的化石鏈條相對時間較晚,而且存在著缺失。從目前的化石證據來說,從猿到人是有一個比較清晰而詳細的鏈條的,可以說是一步步的走來的。
在中國的古人類化石報導中,都是元謀人、藍田人、北京人、金牛山人、山頂洞人每一個人種似乎都是以發現地點作為命名。好像某個地方都是一種人類,看得人一頭霧水。
而在非洲從南方古猿開始,到能人、直立人、智人的進化脈絡是清晰的。花了好長時間,才弄清楚,中國的古人類是從直立人而起的,也就是說哪怕以化石證據來說,中國也沒有找到比直立人更為古老的,類似能人與南方古猿這樣的種類。中國缺乏更早期尤其是從猿到人類似南方古猿這樣中間階段的化石。
而目前的觀點認為人類離開非洲並非一次,而是多次,亞洲的直立人也很可能來自於非洲。缺乏更早期更原始的化石,是古人類中國起源論的一個重大的缺陷。
在中國起源論中,還有一個論點是,哪怕是直立人來自於非洲,但自200多萬年前,已經與非洲的人分開了,而後的世界各地人種來說,都是這批走出來的直立人的後代,也就是說,各地的人種是這些先期走出的直立人分別進化出來的。而非被再次從非洲走出的智人代替了各地的人種。
其中一個主要的證據就是,根據DNA證據,目前大致能夠推測出智人走出非洲的時間,然而遠在這個時間之前,中國就已經發現了一些早期智人的牙齒一類的化石。這些明顯不屬於直立人,又與智人有一定區別的化石,在原本被認為是直立人與智人之間的中間物種,被很多人稱為早期智人,而這些發現,也被一些人稱為顛覆「非洲起源說」的一個證據。
然而從現在的證據來看,這些發現的化石,很可能屬於一種神秘的人種「丹尼索瓦人」。
提起丹尼索瓦人知道的人,可能不多,但提到另一個人種,尼安德特人恐怕就是大名鼎鼎了。
尼安德特人是生活在歐洲的一種人屬物種,其是進化程度僅次於智人的人類物種,甚至近來研究在某些方面,尼安德特人的進化甚至還超過了智人。而且尼安德特人生存到了距今兩萬多年前,也極為可能是最後一個絕滅的人科物種,隨著DNA技術的發展,對尼安德特人基因的解析,從而得知現在的人類除了南部非洲之外,幾乎都帶有尼安德特人的基因,這也是目前非洲起源,全球混血的依據之一。
而丹尼索瓦人也是近來發現的一種與尼安德特人類似的高等級人科物種,通過對俄羅斯發現的DNA樣本命名,而且目前的現代人種也帶有一定的丹尼索瓦人的基因,也就是說丹尼索瓦人也是智人近代混血的對象之一。
而丹尼索瓦人目前生活在西伯利亞、中亞,等中國周邊地區,目前有越來越多的證據表明,丹尼索瓦人已經進入到中國,在中國發現的很多所謂早期智人化石,很可能就是屬於神秘的丹尼索瓦人。
而目前普遍認為,丹尼索瓦人、尼安德特人、智人應該都是源於海德堡人。只是這三者分化的時間不同,而丹尼索瓦人是最早分化出來的種群,然後是尼安德特人,最終的海德堡人進化成了智人。
目前關於丹尼索瓦人還存在很多未解之謎。
但這個關鍵在於中國對於古人類的研究一直以來有重化石而輕基因的傳統。缺乏足夠的證據,是古人類中國起源說的最大短板。
不過關於人類起源學說,現在幾乎每過幾十年就會出現一個新的版本,而中國目前也在補足這個缺陷,已經建立了專門的實驗室,開始對中國的古人類化石進行基因測序,從而開始建立屬於中國的古人類基因圖譜。
相信那個時候,不論是肯定還是顛覆現在的結論,中國古人類進化的歷程,終將大白天下。