古人醫在心，心正藥自真。今人醫在手，手濫藥不神。——《醫人》
面對癌細胞，每個人都不能平靜，因為就現在的醫學技術來看，一旦得了癌症，就等於死刑宣判。不過，在眾多癌症中，早期癌症還是有的救，受些苦也能恢復健康，但對於晚期癌症患者，她們幾乎沒了生存的希望。不過在上個世紀，即便是早期癌症，當時的醫生也拿它沒轍。得了宮頸癌晚期的海瑞塔·拉克斯，在治療五個月後離開了世界。和別的癌症患者不同，這個海瑞塔·拉克斯雖然離開了世界，但醫生發現她的身體有不死細胞，通過一系列的研究造福了很多人類，後來怎樣了？
《論醫》裡邊有這麼一句話：「夫醫者，非仁愛之士，不可託也。」的確，我們去醫院看病的時候最不希望遇到的就是道德敗壞的醫生，否則，我們不僅不能治好身上的病，反而有可能給身體帶來額外的傷害。海瑞塔·拉克斯婚後生育有五個孩子，之所以會去醫院檢查，是因為她發現自己的腹部有一塊腫起的地方。當得知自己是宮頸癌晚期時，她也沒有很絕望，反而十分配合醫生治療，然而，因為醫療水平實在是有限，海瑞塔·拉克斯死在宮頸癌晚期手裡，留下五個孩子和丈夫一起生活。
雖然當時的醫生沒能將海瑞塔·拉克斯從死神手裡搶救回來，但他們還是沒有放棄對癌細胞的研究。於是，海瑞塔·拉克斯的主治醫師從她的身上採集了部分癌細胞，交給當時正在進行細胞分裂研究的喬治蓋伊博士。在當時，這個蓋伊博士正在進行一項研究，他想要讓人體細胞在試管內也能不斷分裂存活，好利用這個來幫助病人解決身體病症。但蓋伊博士的研究並沒有成功，因為無論他怎麼努力，這些細胞最多也只能分裂56次，之後就會慢慢死光。
蓋伊博士快要放棄這個項目，不過當他把從海瑞塔·拉克斯身上提取的細胞投入研究時，得出的結果讓蓋伊博士驚喜萬分。因為他發現這些細胞的分裂次數要比之前正常的細胞多得多，而且只要人為給它們補充營養，它們就能不斷分裂，且沒有上限。蓋伊博士給這個來自於海瑞塔·拉克絲的宮頸癌細胞取名為海拉細胞，這個發現不僅會將他帶入一個新高度，人們也會因此而得到很多好處。
果不其然，利用海拉細胞，蓋伊博士帶動了另外一種細胞的繁殖，這種細胞也瞬間風靡全世界的實驗室，而到現在，海拉細胞所繁殖的後代的體積已經高達5000萬噸，甚至還在上升。海拉細胞的繁殖力給了實驗室很大驚喜，不過它的貢獻卻沒有止步於此，像後來的克隆、幹細胞分離都有賴於海拉細胞。
伴隨著這些成果而來的還有物質獎勵，許多利用海拉細胞做出研究成果的生物學家因此發表了很多論文，甚至有5個人因此獲得諾貝爾獎。得到這麼豐富的研究成果，醫學家、生物學家也將這些運用到了治病救人上，從基因學心海拉細胞而突破開始，醫學的診斷治療就跨出了一大步。這一大步為很多人帶來了新生的希望，到現在為止，已經超過十億人獲得過海拉細胞的幫助。
可以說，醫學的進步，海拉細胞功不可沒，而作為海拉細胞的提供者海瑞塔·拉克絲更是不可忽視。但在當時，醫生從海瑞塔·拉克絲身上提取癌細胞並沒有得到海瑞塔家人的同意，也沒有徵求過海瑞塔本人的意見，這對死者來說是非常不尊重的行為。而且，提取了癌細胞以後，醫生也未能及時告知海瑞塔的家人，讓她的家人在二十多年後才得知海拉細胞其實是他們的母親的細胞。後來，醫院一方確實也認識到自己的問題，便對海瑞塔的家人進行了補償。雖然取走海瑞塔的癌細胞未徵求家人和她本人的意見，但最終救活的這些人也算是對海瑞塔的一種安慰，至少，就是她身上的細胞讓更多的人的生命得以延續。
參考資料：《論醫》