十一前幾天，中國科學院大氣物理研究所走失的氣球成了大新聞，中科院大氣物理研究所科研人員在山東濟南章丘氣象局探空站做實驗時， 探空氣球的線斷了，氣球隨風飄走。
中科院隨即發布懸賞，一經證實找回氣球，將獎勵線索提供人4000元。
據悉，這隻氣球長約2米，寬約1米，不充氣看起來像是個飛機，充氣後長得像個胖頭的鯨魚。
此氣球主要用於氣象探測，下方攜帶有5臺儀器。這些設備主要是用來測量觀測點的空氣氣體成分、汙染物氣溶膠和常規氣象參數。
截至發稿，中國科學院大氣物理研究所官網並未放出進一步公告，看來目前仍未被尋回。
而在媒體報導中，有媒體採用了「探空氣球」甚至「熱氣球」來稱之，對此中國科學院大氣物理所副研究員魏科（微博ID:冷暖兩心知）進行了科普，表示這是一隻「系留」氣球，與探空氣球區別明顯。
最明顯的不同就是，探空氣球就是讓它自己飛天然後爆炸，而系留氣球有繩子牽著，不會讓它肆意升天。
具體來說，探空氣球充了氣就一直隨風往上飛，到平流層中層以後（20-30km），因為外部空氣稀薄壓力小，氣球不斷膨脹，最終爆炸。
爆炸後，氣象探空氣球攜帶的無線電探空儀會有小型的降落傘打開，然後一直降落到地面，地面人員根據各種定位方法回收設備（不過絕大多數是情況下是找不回來的，儘管探空儀上會註明聯繫方式，但往往氣球飄到數百公裡外的人跡罕至之處）。
系留氣球則通過長長的繩子系留在地面，上升高度可以調整，但是一般不會超過2~3千米，比較像專業版的風箏。在測量大氣最低層的氣象參數及空氣成分方面，與其他探空方式相比，比如建設高塔觀測，或者直升機/飛機觀測相比，系留氣球觀測很明顯更經濟實惠，也更符合科學用途。