木星高解析度圖像及其長期肆虐的狂風暴雨

木星上可以說沒有片刻的寧靜，狂風暴雨持續肆虐。旋轉雲層環繞整個星球，其厚度比地球大氣層還要厚許多倍。

木星狂野的天氣狀況與地球相差甚遠，以至於天文學家一直以來都無法理解。

但是，最近科學家將哈勃太空望遠鏡、雙子座陸基天文臺以及NASA的木星軌道探測器朱諾號對木星的成像進行合併，得出了至今為止最高解析度的木星影像，這或許在一定程度上可以幫助天文學家理解和解釋木星的狂暴天氣。

圖像是由三個望遠鏡在三年的觀察中成像並結合的結果：

● 來自雙子座天文臺的清晰紅外圖像；

● 來自哈勃太空望遠鏡的光學和紫外線圖像；

● 來自朱諾號太空飛行器的無線電成像。

雙子座的近紅外望遠鏡捕獲來自木星內部雲層發出的熱輻射，再與哈勃的可見光圖像和雙子座天文臺的圖像相結合，科學家便得到了木星內外高清圖像。

高解析度圖像顯示，在光學圖像中較暗的雲區實際上在紅外光中發光最亮，這表明與較亮的波段相比，這些區域幾乎沒有雲。

圖中大紅色斑點非常明顯，可以說這是一場永久性風暴，自1830年至今一直肆虐。以前在暴風雨中曾見過類似的特徵，因為見光觀測無法區分深色的雲層和木星內部較薄的雲層，因此它們的性質仍然是個謎，不清楚是什麼原因造成的。科學家觀察新的圖像，發光的紅外線與光學陰影完美匹配，顯示出風暴旋雲中的深層裂縫。

朱諾號繞木星兩極飛行，並一直探測來自其強雷擊的大氣無線電信號。在前八次飛躍木星極地時，共檢測到377次雷電現象。木星兩極雷電現象頻發與地球完全相反，地球赤道附近的雷暴天氣更頻繁。

行星科學家認為，這與太陽如何加熱兩個行星有關。在兩者上，赤道都被太陽加熱。在地球上，這會產生對流，從而驅動熱帶雷暴。

在距離太陽更遠的木星上，赤道變暖更加溫和，穩定了高層大氣。

三者圖像相結合，可以在這些狂風暴雨中散發出更多的光芒，從而揭示閃電形成地點周圍的雲結構。哈勃和雙子座的數據可以告訴我們雲的厚度，以及我們看到雲的深度。

朱諾的木星探測任務正在進行中，將於明年7月結束。

天文學家感嘆，這些不同的觀測站相互配合，不同波長圖像合併得出高解析度圖像，就好象我們擁有了木星氣象衛星，因此，可以開始協助研究木星的天氣周期。