烏蘭木倫遺址遠觀
經中國科學院地質與地球物理研究所袁寶印研究員考察確定，今烏蘭木倫河流域在久遠的古代曾為湖泊，周邊為綠洲，有多條流經綠洲的河流注入烏蘭木倫古湖，遺址所在地便是其中一條河流入湖處的三角洲地帶。此地河流眾多、水草豐美，各種古動物就來這裡喝水、吃草，而烏蘭木倫古人類就在這裡捕獵動物、打制石器，甚至燒制肉食。
幾乎每一個重要的考古新發現，都有一些傳奇故事。那烏蘭木倫遺址是怎樣發現的呢？
2010年5月25日，鄂爾多斯古生物化石愛好者蒙古族小夥子——古日扎布漫步在烏蘭木倫河景觀河段，他順著河的下遊向上遊走著，踩在軟軟的沙地上，望著正在隆隆作響的施工機械，他思緒萬千，如果能在這些土層裡發現古生物化石，該是多麼美妙的事情。在他的家鄉鄂託克前旗北部就有許多這樣的化石。就在他不經意地漫步時，發現河北岸的一處泉眼處，挖土機下露出了幾件骨頭，古日扎布眼睛一亮，難道這就是傳說中的古生物化石？撿起這些骨頭，古日扎布覺得這個發現非常重要，立即向有關部門報告，很快鄂爾多斯市文化局和鄂爾多斯青銅器博物館的有關領導和專家對現場進行了考察，確認古日扎布撿到的就是古生物化石，並且在遺址地層中還發現了打制石器，可以肯定這裡是一處舊石器時代古人類遺址，遂根據發現所在地為烏蘭木倫河畔，故命名為「烏蘭木倫遺址」。
烏蘭木倫考古發掘現場全景古老的河流
用火遺蹟、多種動物足跡化石
烏蘭木倫遺址用火遺蹟
在第2地點發掘揭露出保存完好的動物群腳印和植物遺蹟化石面。判斷出包括馬、牛、羚羊以及食肉類動物等多種動物的眾多腳印化石。這是繼河北泥河灣盆地馬圈溝遺址後，中國再次在舊石器遺址中發現動物腳印化石。其規模之大、內涵之豐富世所罕見。
烏蘭木倫舊石器文化
烏蘭木倫遺址出土石製品
考古地層出土最完整的披毛犀骨架化石
至2012年底，烏蘭木倫遺址共出土15000多件古動物化石，據中國科學院古脊椎動物與古人類研究所董為研究員鑑定表明，烏蘭木倫動物群中披毛犀的數量最多，其次是普氏野馬，然後是河套大角鹿，最後是諾氏駝、牛和兔。從動物群的組成來看，烏蘭木倫動物群明顯屬於華北晚更新世「薩拉烏蘇動物群」，即河套大角鹿-野馬動物群。
2014年度,在第1地點第8層及以下發掘揭露並提取了考古地層中埋藏的基本完整的披毛犀骨骼化石；經統計，該披毛犀骨架一共含骨骼部位160件，包括完整頭骨、下頜骨、舌骨等；這是首次在考古遺址發掘揭露的完整披毛犀骨架化石，而且具有清楚的埋藏地層和發掘數據，堪稱「中國考古地層中出土最完整的晚更新世披毛犀骨架化石」。此外，這具披毛犀骨架還包括一具「世界範圍內首次發現的完整披毛犀肋軟骨化石」。披毛犀在距今1萬年前已經滅絕，曾是舊石器時代人類的狩獵對象。
考古地層出土的基本完整的披毛犀骨架化石
久遠而重要的年代
2010年9月，北京大學張家富教授採集了烏蘭木倫遺址年代樣品,並在有關實驗室初步測定的年代，為距今約7-3萬年，屬於第四紀更新世晚期，舊石器時代中期。2012年，為了得到更為可靠的光釋光年代，張家富教授利用年齡—深度模式得出烏蘭木倫遺址文化層的年代應該為6.5-5萬年。從年代上來看，烏蘭木倫遺址屬於舊石器時代中期。
不可估量的重要價值
烏蘭木倫考古遺址公園規劃圖
圖文 | 參考資料：甄自明：《探秘烏蘭木倫遺址》
來源：鄂爾多斯博物館