我們往往都是事後才意識到做事情的時機多麼重要，比如買房的時機，求婚的時機……《聖經·傳道書》中說：「凡事都有定期，天下萬務都有定時。生有時，死有時……殺戮有時，醫治有時；拆毀有時，建造有時；哭有時，笑有時；哀慟有時，跳舞有時」。
至於到底何時，上帝不告訴你才顯得它厲害。科學家就比較厚道了。丹尼爾·平克曾經是美國前副總統戈爾的演講稿撰寫人，著有《驅動力》一書。他認為現在可以總結出做事情正確的時機了：換工作的最佳時機是在一家公司工作滿三年後（獲得了一些技能）、滿五年之前（免得你跟現在的公司關係太深）。結婚的時機是，要過了二十幾歲再結婚，婚姻會比較穩固，要約會至少一年之後。太晚了也不行，32歲以後結婚的人，離婚的機率每十年增加5%。
如果你需要去醫院，最好上午去醫院。下午動手術的病人更有可能在48小時內死去。在下午，做結腸鏡檢查的醫生觀察病情時不像上午那樣警醒；內科醫生開不必要的抗生素的可能性增加26%；醫生給病人治療前洗手的可能性降低10%。在整個七月，都避免去教學醫院，因為醫學院畢業生這時開始獲取經驗。
平克說：「我們在生活中總是在選擇時機——何時換工作，何時公布壞消息，何時離婚，何時去跑步。但我們選擇時機時基本上是靠直覺和猜測，我們相信，把握時機是一門藝術。我要讓你看到，把握時機是一門科學，新興的跨學科研究提供了有用的指導，能讓我們的工作變得更智慧，讓生活變得更美好。」
一天之中，我們剛醒來時頭腦最敏銳，所以早上最適合考試或者解答邏輯性問題。但對於需要創新和創造力的工作，最好放在晚些時候，這時大腦受到的控制較少，對意外之中的洞見和靈光一閃更加開放。
平克還討論了開端、中間和結尾這些節點各自的意義。一周、一個學期或一年的開始比較重要，人們認為那是重新開始的機會。但結尾也很重要，快到結束的時候我們也會比較有幹勁。在最後期限快到的時候，人們會全力衝刺，人們更有可能在以9結尾的年齡跑馬拉松，或者試圖自殺。我們在行將結束的時候，會徒勞地為意義而努力。結尾不僅幫助我們調動積極性，還能對我們的記憶進行編碼（最後的印象是最持久的印象）、編輯（我們會修剪畢業或死亡前的社交網絡）、提升（吃東西時，我們會享受最後一口並覺得味道更強烈）。
關於鍛鍊的恰當時機，取決於你的目標：
想減重的話，要上午去。當我們醒來之後，至少八小時內沒吃東西的話，血糖水平很低。由於我們需要血糖來為跑步提供能量，早上鍛鍊會使用身體組織中儲存的脂肪來提供能量。飯後運動的話，使用的是我們剛吃的東西中的能量。上午鍛鍊可能會比進食後鍛鍊多消耗20%的脂肪。
研究發現，如果上午鍛鍊的話，我們更有可能堅持自己的鍛鍊安排。如果你發現自己堅持健身有困難的話，上午鍛鍊有助於你養成習慣。
如果想增肌，也要上午去。我們的生理狀況一天裡都在變化。比如，睪丸素水平在上午最高。它有助於增肌，如果你做力量訓練，也要把時間安排在上午。
下午或者晚上鍛鍊，有助於避免受傷，肌肉比較熱的時候，更有彈性，不太會受傷。剛醒來時體溫較低，然後慢慢升高，在傍晚達到最高。下午身體也會有最好的表現，這是肺部的功能最強，力量最大，反應速度最快，手眼更協調，心率和血壓下降。這使得你能取得最好的運動表現。大部分奧運會記錄，尤其是跑步和遊泳，都是在下午或傍晚取得的。
在該書最後，平克建議讀者，不要活在當下，而是要把過去、現在和未來融為一體。各種研究表明，懷舊能增加人生的意義，當我們認同未來的自己時，我們能制定出更好的計劃。德國哲學家海德格爾尤其強調人生的未來維度，我們需要面向未來謀劃自己的生活。
（圖片來自網絡）
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