一切理論之母:奧卡姆的剃刀

解釋事物時，把語言「剃」減到最簡潔的程度，把理論「剃」減得只留下精髓，保持簡單，這就是奧卡姆的剃刀。

奧卡姆剃刀定律（Occam's Razor, Ockham'sRazor）又稱「奧康的剃刀」，它是由14世紀邏輯學家、聖方濟各會修士奧卡姆的威廉（William of Occam，約1285年至1349年）提出。這個原理稱為「如無必要，勿增實體」，即「簡單有效原理」。正如他在《箴言書注》2卷15題說「切勿浪費較多東西去做，用較少的東西，同樣可以做好的事情。」

這個原理稱為「如無必要，勿增實體」 （Entities should not be multiplied unnecessarily），「避重趨輕」、「避繁逐簡」、「以簡御繁」、「避虛就實」等也是表達相同的意思。

當你有兩個或多個處於競爭地位的理論能得出同樣的結論，那麼簡單或可證偽的那個更好。嚴格的說，它們應該被稱為吝嗇定律（Law of parsimony），或者稱為樸素原則。

有沒有完整的數據依據是猜想或臆斷與科學家們苦苦構建的理論之間的區別。

公元 14 世紀，英國薩裡的奧卡姆（William of Ockham）對當時無休無止的關於「共相」、「本質」之類的爭吵感到厭倦，於是著書立說，宣傳只承認確實存在的東西，認為那些空洞無物的普遍性要領都是無用的累贅，應當被無情地「剃除」。他所主張的「思維經濟原則」，概括起來就是「如無必要，勿增實體。」因為他叫奧卡姆，人們為了紀念他就把這句話稱為「奧卡姆剃刀」。這把剃刀出鞘後，剃禿了幾百年間爭論不休的經院哲學和基督神學，使科學、哲學從宗教中徹底分離出來，引發了始於歐洲的文藝復興和宗教改革，科學革命，最終使宗教世俗化，形成宗教哲學，完成世界性政教分離，成果表明無神論更為現實。同時，這把剃刀曾經使很多人感到威脅，也被認為是異端邪說，奧卡姆本人也受到傷害。然而，這並未損害這把刀的鋒利，相反，經過數百年越來越快，並早已超越了本來狹窄的領域而具有廣泛的、豐富的、深刻的意義。

這個原理最早至少能追溯到亞里斯多德的「自然界選擇最短的道路」。奧卡姆剃刀以結果為導向，始終追尋高效簡潔的方法，600多年來，這一原理在科學上得到了廣泛的應用，從牛頓的萬有引力到愛因斯坦的相對論，奧卡姆剃刀已經成為重要的科學思維理念。

1 哲學領域的奧卡姆剃刀

在哲學領域，邏輯經驗主義的要義也是人類認識的「思維的經濟性」，思維是用最經濟的方式來思考和表達客觀世界，因果性只是思維的一種節約方式，物理學的公式也是這種經濟性的具體實現，而形上學的體系是無法證實的同語反覆，形上學體系的關鍵是不要自相矛盾，在邏輯經驗主義裡，形上學被剔除出哲學。

2 語言學領域的奧卡姆剃刀

在語言學領域，語言表達的是事實還是情感，或者是毫無意義，而科學或哲學的命題一定要是關於事實的命題，才具有實證的意義，當然關於情感的表達屬於文學和美學範疇。

3 管理學領域的奧卡姆剃刀

如今這把陰冷閃光的剃刀又向我們複雜的企業管理髮出了挑戰，它指出許多東西是有害無益的，我們正在被這些自己製造的麻煩壓跨。事實上，我們的組織正不斷膨脹，制度越來越煩瑣，文件越來越多，效率卻越來越低。這迫使我們使用「奧卡姆剃刀」，採用簡單管理，化繁為簡，將複雜的事物變簡單。

為什麼要將複雜變簡單呢？因為複雜容易使人迷失，只有簡單化後才利於人們理解和操作。隨著社會、經濟的發展，時間和精力成為人們的稀缺資源，管理者的時間更加有限，許多終日忙忙碌碌的管理者卻鮮有成效，究其原因正是缺乏簡單管理的思維和能力，分不清「重要的事」與「緊迫的事」，結果成為了低績效或失敗的管理者。從這個意義上講，管理之道就是簡化之道，簡化才意味著對事務真正的掌控。

在管理企業制定決策時，應該儘量把複雜的事情簡單化，剔除幹擾，抓住主要矛盾，解決最根本的問題，才能讓企業保持正確的方向。對於現代企業而言，信息爆炸式的增長，使得主導企業發展的因素盤根錯節，做到化複雜為簡單就更加不易。企業管理是系統工程，包括基礎管理、組織管理、營銷管理、技術管理、生產管理、企業戰略，奧卡姆剃刀所倡導的簡單化管理，並不是把眾多相關因素粗暴地剔除，而是要穿過複雜，才能走向簡單。通過奧卡姆剃刀將企業最關鍵的脈絡明晰化、簡單化，加強核心競爭力。

4 解釋科學與非科學的爭端特別有效

科學界裡幾乎所有的公開爭論，水猿vs.陸猿，板塊運動vs.不動，愛因斯坦體系vs.牛頓體系，甚至以太vs.沒有以太，對陣雙方假說的預測力和解釋力都是不一樣的，所以無法祭出奧卡姆剃刀。如果遇上了一個不可證偽、因而「無必要」的假說，他們能很快地識別出來並自行解決之，而不會拿到檯面上爭論。

奧卡姆剃刀解決科學vs非科學的爭端特別有效。

比方說，有一個神點燃了宇宙最初的種子，但是從大爆炸那一瞬間起，它就甩手不幹了，不做任何形式的幹預和觀察。

這樣一個神就是典型的刀下亡魂。一個神創造了最初的宇宙然後撒手不管，和這個宇宙自己產生的，對於我們而言有任何可觀測的區別嗎？沒有。既然如此，那麼如果我們要做理性討論，就應該「毋增實體」——忽略這個神。

這個神是否一定不存在呢？也許它是存在的。但同樣道理，也許它是由它之上的另一個神創造的，也許我們的宇宙只是它的夢境或者它編的電腦遊戲，也許實際上是幾十上百個神通力完成的，也許整個宇宙都是我一個人的想像，這樣的假說可以無窮無盡地列下去。哪個是真的？不知道，因為我們觀測不到任何區別，沒有任何一個假說是可證偽的。這麼多假說對我們討論問題有什麼幫助？絲毫沒有，而且還會引發混亂。如果我們想理性地討論一個問題，我們不能連大前提都不一致，所以祭出奧卡姆剃刀，忽略這樣一個神或者幾十個神。

5 不要濫用和過度

奧卡姆剃刀原理在哲學和粒子物理中使用的很好，在宇宙學和心理學中就不是特別好，這些領域中的事務往往比你想像的還要複雜。或許引用莎士比亞的一句話要勝過引用奧卡姆剃刀：「天地之大, 赫瑞修,比你所能夢想到的多出更多」。

6 相關理論：最小作用量原理

從本質上講，一切事物的發生總是以最省力的方式進行。所以光是沿直線傳播的，這是因為兩點之間直線最短。現代物理學的核心就是：「自然對自己的一切行動都精打細算……」。勢能和動能的概念就是基於最小作用量原理提出的。

用來描述亞原子粒子運作的量子論似乎是不符合最小作用量原理的唯一一個領域。量子可以同時處於兩種狀態，在從一個地方移動到另一個地方時，量子可以同時採用多條路線。理察·費曼則更加深入地認為，量子在運動時能同時採取所有可能的路線。

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