在世界能源領域，一直有一個新的概念，那就是可燃冰。從上世紀60年代開始，世界各國就開始投入到可燃冰的研究和開採當中。然而現在半個多世紀過去了，人類雖然發現了超過兩百多個可燃冰礦點，但是依然沒有將可燃冰正式投入使用。
吹了這麼多年的可燃冰，為什麼利用起來的難度這麼高呢？今天我們就來分析一下這個問題。
所謂可燃冰，也就是在海底深處的天然氣水合物，因為外觀非常像冰塊，所以才有了「可燃冰」的名字。它蘊含的能量巨大，而且在全球分布廣泛，因而被認為是一種非常有潛力的未來能源。可燃冰燃燒後不會產生任何殘留物，比石油煤炭，甚至天然氣更清潔環保。按照專家們的測定，1立方米的可燃冰就能轉化為164立方米的天然氣，可見它的能量密度有多高。
可燃冰在海底之所以保持固態，是因為海底的高壓環境，而一旦開採上來，就會分解為氣體，想要維持固態就需要增加氣壓，然而這並不影響可燃冰的使用。按照目前科學家們的探測，海底可燃冰的能源蘊含量，比地球上的煤炭，石油和天然氣總量加起來還要高。在海底可燃性的分布面積就可能超過4000萬平方公裡，比亞歐大陸的總面積還要大。作為一種潛力巨大的能源，可燃冰使用1000年都不是問題。
在中國，不但東海，南海的海底有可燃冰，在青藏高原凍土帶，以及東北凍土帶中，也有大量可燃冰的存在。按照《中國礦產資源報告2018》公布的數據，僅僅在中國海域內蘊含的可燃冰資源量，就相當於800億噸石油。
說了這麼多，為什麼到了現在可燃冰依然無法正式投入使用呢？
實際上，最大的因素就是可燃冰開採的成本還是太高了。雖然人類開採可燃冰的技術已經得到了很大發展，但是人類在陸地上開採石油天然氣的成本，依然比可燃冰低很多。我們還有大量的石油和天然氣可以使用，這些主流的能源成為了天然冰大量開採的主要阻礙。
此外，可燃冰中蘊含了大量的甲烷，而甲烷是一種重要的溫室氣體，一旦人類對可燃冰的開採出現問題，可燃冰中的甲烷就可能大量釋放到大氣層中，從而造成難以挽回的後果。而且可燃冰開採還有可能改變海底的地質結構，危害海洋生物圈以及人類的海底工程設施。
所以，可燃冰的開採和使用，還要看目前技術的發展，以及對潛在危害的規避。一旦這些問題得到解決，屬於可燃冰的未來就會到來。