宋神宗元豐五年（公元1082年），蘇軾貶官黃州，寓居定慧院時寫了一首「婉約詞」。可是有詞評家指出，當中存在「語病」，根本說不通。
並且該詞的章法奇怪，看上去東一句，西一句，並不知道作者要講什麼。它究竟是為誰而作，也說不清楚。然而，詞作最後那一句「揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷」意境高遠，成為了千古名句。
一、《卜算子·黃州定慧院寓居作》
《卜算子·黃州定慧院寓居作》——北宋·蘇軾缺月掛疏桐，漏斷人初靜。誰見幽人獨來往，縹緲孤鴻影。驚起卻回頭，有恨無人省。揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷。
詞作意譯：
月亮掛在稀疏的梧桐樹梢上，計時的沙漏也已經滴盡，院落裡也沒有人聲了。一個影子在燈火下飄來飄去，它孤孤單單的，好像是一隻鴻雁。
仿佛受到驚嚇，它回過頭凝望我一眼，眼神中藏著怨恨。在恨什麼，外人無從知曉。是想找一個地方棲息吧，又嫌棄院中的樹枝配不上它的身份，寧可孤獨地飛到寂寞寒冷的沙洲上去。
在中國神話中，梧桐是鳳凰偏愛棲息的一種神樹。傳說鳳凰這種神鳥，渴了只飲甘露，累了只棲梧桐。詞中描寫的事件發生在一個夜晚，所有人都去睡覺了，只有蘇軾自己睡不著。
這個時候，他忽然看到了一個影子。但是，詞中並沒有說明他看到的影子是人還是動物。他只是在後一句中說：它的影子像鴻雁一樣。
假如把蘇軾筆下的影子直接理解為大雁，就會出現一個問題：大雁這種東西不一定會棲息在梧桐樹上，它更可能是棲息在蘆叢中。因此在南宋時期，有人認為這是一個「語病」。也就是說：蘇軾缺乏常識，寫錯了。
不過，也有人表示反對。金朝的王若虛認為：蘇軾寫這一句詩的目的，只是為了表達「它」的品性高潔，不願落在骯髒的凡木上面，並沒有說「它」一定就是大雁。他明顯只是在把他所看到的影子，比喻成了大雁。
這個「它」的眼中還有「恨」，而這種「恨」一般是人類才會有的情感。蘇軾看見它在院落中轉啊轉，就像一隻有「潔癖」的鳳凰一樣。即使再怎麼疲累，寧可飛更遠的路，落到寂寞寒冷的沙灘上，也不要落上凡枝。
這個影子到底是什麼，蘇軾從來都沒有明說。不過因為這個「它」擁有人類的情感，所以也有人認為這個「影子」，可能是蘇軾原配王弗。
蘇軾曾寫了一首《江城子·乙卯正月二十日夜記夢》，說自己夢中曾與亡妻會面。現在是不是因為被貶在外，思念家鄉，又想起了從前的親人呢？
有一本叫《野客叢書》的古書說：這是蘇軾為一個溫都監女所作。這麼看起來，這一首詞竟然成了聊齋一樣的「鬼」東西了。所以，一般詞評人大都覺得不可信。
另外，這一首詞的章法其實也是比較亂的。開頭在寫風景，下面突然轉去描寫一個縹緲而神秘的東西，接下來就再也沒提風景這回事了。
二、屈、杜傳人，婉約曠達
蘇軾是豪放詞的大宗師，但是宋詞以「婉約」為正宗，而蘇軾也並非只能寫豪放詞。比如這一首《卜算子》，表面上看起來就不那麼「豪放」。但你要說這一首詞「婉約」，它又帶著一點曠達的意味，和普通「婉約詞」也不盡相同。
蘇軾雖然是一代詞宗，但是他的詩作的數量是詞的十幾倍。早年他寫詩的時候，風格頗有一點像杜甫。因為心繫民生，常用詩歌揭露王安石新政之惡，結果被人惡意中傷，最後下了大獄，這就是著名的「烏臺詩案」。
在案發之前，蘇軾創作的詩都是《吳中田婦嘆》這類關心民生，以及《戲子由》那種勸諫帝王的作品。他一會兒說「官今要錢不要米，西北萬裡招羌兒」，一會兒又說「東海若知明主意，應教斥滷變桑田」。結果因為說話太「直白」，被人羅織罪名，指他不尊重帝王，差一點被判了死刑。
蘇軾在「烏臺詩案」之後，行事作風和詩詞風格都發生了極大的改變。思想上慢慢轉向於佛道，及至晚年，徹底轉向了禪宗。但是在寫前面提到的這一首《卜算子》時，他性情還沒什麼大的改變。仍然在借著一個「影子」的傳說，歌頌著清高文人的品性。
理想中的中國傳統文人，就該像鳳凰一樣孤高。對於普通的凡鳥來說，築巢於深林，隨便一根樹枝就得安歇，但是鳳凰不是凡鳥。它是尊貴而高傲的神鳥，即使心中的怨恨無人能夠理解，它也不屑棲息於普通的樹木上。寧肯讓自己飛向沒有人的沙丘，只為了保持自己品性的高潔。
所以在這裡，可以把「縹緲」的「孤鴻影」理解為作者的自喻。蘇軾本來常懷經世濟國之志，誰知被政敵構陷，落難遭貶到了黃州。此時此地，他內心中有苦說不出，但也不屑向凡人低頭，而去尋得一個安身立命之所。
凡鳥不能理解鳳凰的品性，鳳凰是不能住在普通的梧桐上的。它就該獨自高飛，遠涉重洋，尋找屬於自己的那一株神梧。即使累得飛不動了，寧可摔落在寒冷的沙丘之上。
人浮於世，想要終身保持自己的高潔的品性，擇善而固執，是非常困難的。蘇軾在填這一首詞的時候，我們還能從他的作品中看出像屈原《離騷》那樣的精神。
結語
大概自唐朝以後，每一位優秀的詩人都曾經以屈、杜為自己的榜樣來進行創作學習。
他們在青年時代以前大都是躊躇滿志，一心「致君堯舜上，再使風俗存」。然而越往後世，朝廷對文人的思想禁錮愈加深嚴。一不小心，就得罪了權貴，落下了一個殺頭的罪名。
初時，他們仍「不思悔改」，抱著和屈子一樣的犧牲精神，把自己比喻成芳香的蘭草，或是高傲的鳳凰。作出一種「倔強」的姿態。但最終還是向現實低頭，放棄了「鳳棲梧」一般的孤傲而高貴的精神。
蘇軾的這一首《卜算子》，正因為寫出了中國傳統文人最推崇的「自尊自貴」的鳳凰品性，所以歷來深受好評。