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印度是世界上最大的香料出口國之一，這裡的香料五花八門，多達上百種，印度家庭光平日裡做飯所用的香料就有二十多種。無論是從咖喱調味到炒飯料理，從什錦燒烤到馬薩拉奶茶，甚至連日常口腔清潔都會嚼上幾顆綠色的茴香籽，可以說香料也成為了印度人走到哪兒帶到哪兒的「標籤」。
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印度人為什麼那麼愛吃香料？
中國人常用的香料大致有以下幾種：茴香、八角、桂皮、丁香、胡椒、蔥姜蒜、薄荷、草果、香葉，它們都是由天然原材料加工而成的，在做飯時加入少許香料不僅可以提高食物的風味兒，而且對身體也大有裨益。
大家都知道四川人喜麻喜辣是因為這裡的盆地氣候常年溫潤潮溼，容易得風溼類疾病，而吃辣可以祛溼。說到這兒，小編不禁和大家發出同樣的疑問——那麼印度人為什麼那麼愛吃香料呢？
同四川人愛吃辣一樣，印度人愛吃香料也是由這裡的氣候以及人們的日常生活習性所決定的。喜馬拉雅的寒氣與印度洋的暖溼氣流對衝在這片土地上，於是便形成了印度大部分國土上的熱帶季風氣候，而潮溼溫潤的自然環境為各種香料植物提供了有利的生長條件。
在此環境下生活的印度人為了能更好地調節身體酸鹼度，適應潮溼環境，於是便食用起了香料。這同俄羅斯嚴寒地區的人吃魚肉來快速補充熱量抵禦寒冷是一個道理，也就是說在一定程度上飲食習慣是受氣候所決定的。
此外據考證，公元前1500年左右，在雅利安人從波斯（如今的伊朗）遷徙至印度次大陸時，把中東飲食習慣也帶入了印度。由於中東人喜歡放些辛香料以保存食物，防止細菌滋生，因此喜食香料的習慣也由此傳播到了印度。
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印度香料圖鑑
辣椒（Chillie）
印度出產顏色、大小和辛辣程度不同的辣椒，如果你吃到的印度菜裡沒有辣味，那麼就一定不是正宗的印度菜。還有在前往印度西邊沙漠地帶的拉賈斯坦邦的一路上，不難看見在酷熱的太陽底下晾曬著大片大片的辣椒，一路延伸到天邊，那感覺還真的「辣眼睛」。
芫荽籽（Coriander）
芫荽籽也就是香菜的種子，嘗起來有一種混合鼠尾草和檸檬的口感，在加工食物時，主要起到提味的作用。有人形容芫荽籽之於印度料理，就如九層塔之於義大利料理，由此可見它在印度香料中獨一無二的地位了吧！
芥末子（Mustard Seed）
芥末子味道十分刺激，與姜、辣椒、水充分碾磨成泥後會散發出一股濃鬱的嗆鼻味，加進熱油後便會激發出它獨有的香氣，且還有一定的利尿作用。但食用過多會造成肚子脹氣，因此建議消化不良者少量食用。
薑黃（Tumeric）
薑黃粉又名鬱金香粉，呈漂亮的金黃色，有護肝、抗氧化、淨化血液、利尿、促進腸道蠕動、促進消化蛋白質等多重功效。印度人常用它提取黃色食用染料（比如我們常見到咖喱和色彩鮮亮的薑黃炒飯），或是醃魚醃肉等。
八角（Anise）
八角又名「八角茴香」，顧名思義，它的形狀有八個尖尖的角，狀如花瓣散開，仔細觀察還會發現每個角裡還有藏著一顆小小的籽。在烹調料理時，它主要起到去除肉腥，增香調味，提高人們食慾的作用。
小茴香（Cumin）
茴香其實分多種，除了前面提到的八角茴香，常見的還有下圖中的小茴香啦！因為小茴香中富含茴香腦和茴香醛等芳香物質，因此在料理食材時能很好地掩蓋食物腥味，起到提香的作用。
肉桂（Cinnamon）
肉桂取自西印度的一種樟科植物的乾燥樹皮面，一般於秋季剝取，陰乾後使用。印度人喜歡在做飯和製作一些飲料時加入少許肉桂皮，別有一番風味。且通常完整的肉桂條，要比肉桂粉的香味純正，滋味也更優雅清香一些。
肉豆蔻（Nutmeg）
肉豆蔻又名玉果、肉果，主產自熱帶和亞熱帶地區，是著名的香料和藥用植物。單嘗起來口味甜中帶苦，在料理過程中，印度人通常會將其搗碎後直接加入炒飯中調味。
胡椒（Pepper）
胡椒號稱香料之王，口感麻中微帶刺激感，燉湯煎肉排少不了它。未採摘時呈青綠色，曬乾後成了外皮呈黑色，也就是黑胡椒。待裡面果實成熟後，外皮乾燥脫落後再曬制就可以得到白胡椒。
丁香（Cloves）
我們這裡所說的丁香，並不是詩人筆下的丁香花，而是乾燥後的丁香花蕾。它的香味濃鬱，嘗起來口感甜熱，咬在嘴裡麻麻的，有微微的刺舌之感。自古以來就在肉食品加工過程中起到調香提味的作用。除此外，還可以用作口腔清潔。
小豆蔻（Cardamon）
小豆蔻，小而飽滿，呈淡淡的綠色。因有一種特殊的甜香味，所以也被譽為香料中的皇后。印度人在做奶茶、甜點、糖蜜時，都會加上幾顆小豆蔻。據說它還有清新口氣，促進消化的作用呢！
葫蘆巴籽（Fenugreek）
葫蘆巴籽的顏色介於棕色和黃色之間，形狀略方，類似植物的種子。印度人通常會用葫蘆巴籽爆香，這個過程中會賦予食材一股特別的炭烤風味兒。且葫蘆巴籽富含維他命B和孕婦必須的葉酸，長期食用，還能促進血液細胞和毛髮的生長。
03
印度香料的那些「神奇」用法
當然這只是印度香料圖鑑上的一小部分。其實在印度，香料不僅可以用來提高食物風味，還可以治療某些疾病。例如薑黃，它被譽為「印度的藏紅花」，我們日常食用的金黃色的咖喱就是取色於薑黃這種原材料。除此外，據說它可以抗炎症、抗氧化、緩解緩解疼痛、治療胃潰瘍，長期使用還可以使皮膚煥發容光，不知道印度人喜歡全身塗抹薑黃是不是也有這個原因呢？
去過印度的朋友一定知道，無論是在大酒店還是在普通小餐館吃完飯後，服務員都會端上一碟綠色的茴香籽，要是沒提前做攻略可能真的會一頭霧水。其實，茴香籽是印度人日常清潔口腔的一種方式，也可以說就是他們的「口香糖」。在印度人眼裡，飯後嚼幾顆茴香籽不僅可以幫助消化，還可以提神醒腦，清新口氣。想嘗鮮的朋友不妨可以試一下哦！
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