【編譯/觀察者網 郭涵】《華爾街日報》24日報導，新冠肺炎疫情可能對美國頁巖油產業造成持續多年的衝擊。除了產量銳減、大批公司倒閉外，存活下來的公司也將更小更弱，無法像過去那樣擴張。
頁巖油公司主導了美國石油產業的「文藝復興」，助力美國的石油產量在過去10年裡翻倍、超過俄羅斯與沙特，美國也一躍成為世界最大產油國，以及能源政治與國際石油市場上的競爭者。今年年初，美國頁巖油日產量最高時達到1300萬桶。
然而新冠疫情的暴發導致全球需求銳減，頁巖油公司為了減少損失大量關閉油井。自三月中旬以來，美國幾乎三分之二的頁巖油井閒置，產量跌至2009年以來最低。
截圖：《華爾街日報》 下同
根據美國能源部的數據，截至5月中旬，美國的產油量已跌至每日1150萬桶。有預測認為實際值更低。能源部現在預測，明年年初的產量將在每日1080萬桶左右，低於今年1月預測的1350萬桶。
頁巖油井建成初期可以開採大量油氣，但產能很快就會失去後勁。諮詢公司伍德麥肯茲指出，如果不投資開發新油井，很多頁巖油公司一年的產能將減少30%到50%。
如今，越來越多的相關企業總裁與專家認為，他們可能要等到許多年之後才能重回日產量1300萬桶的峰值。除了大批公司倒閉外，存活下來的企業將更小更弱，無法像過去那樣大舉擴張。
紅線：美國石油鑽井數季度變化率，黃線：石油天然氣投資季度變化率
《華爾街日報》發現，美國市值最高的15家頁巖油公司，今年平均削減了48%的開採預算。知名投行科文公司注意到，美國46%的獨立頁巖生產商，今年規劃的資本投資總額達380億美元，為2004年以來最低。
總部位於休斯頓的EOG能源公司，今年資本預算削減了46%。公司總裁比爾·託馬斯認為，對美國頁巖油公司增長的投資將「顯著減少」，且未來好多年內都無法恢復之前的產能。
而由於華爾街的投資者早就對該行業失去熱情，這些公司也難以獲得融資。
根據Evercore投資公司的統計，過去10年，美國大型公共生產商共向石油開採領域投資1.18萬億美元，絕大部分投給了頁巖油業，但實際收回的僅有8190億美元。投資者現在越來越傾向於注重對股東的分紅，而不考慮公司成長。
2019年，美國生產商從債務與股東權益中募集到230億美元，不到2016年（約570億美元）的一半。如懷汀石油、Ultra Petroleum等頁巖油公司已經申請破產，Oasis Petroleum與切薩皮克能源公司也考慮申請破產。
惠譽國際估計，2020年美國高產的石油開採與生產公司違約率可能達到25%，是自2017年3月以來最高。
而就算國際油價近期回升至33美元/桶以上，仍不足以確保大部分新油井能夠盈利。
頁巖油企業Steward Energy II公司總裁蘭斯·泰勒表示，「他們在油價50美元的環境裡就有麻煩了。30美元不解決任何問題。」
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