中國在南海首次發現鯨落，這個發現讓科學家們興奮不已。在4月2日，中科院的「探索一號」船搭載「深海勇士」號潛水器順利抵達三亞，這次航行過程中，最重要的成果之一就是科學家在南海首次發現了一個長約3米的鯨落。目前國際上發現的現代自然鯨落不足50個，而且專家表示這個鯨落具有長期觀測的價值，鯨落是什麼呢？為什麼會讓科學家們如此興奮？
從字面意思上來看，不難理解，指的就是鯨落下的過程，當一頭鯨魚死後就會沉入海底。當然鯨落可不只這些意思，它還代表了一種生態系統，因為鯨魚落在深海以後，各種食肉動物，從鯊魚到小蝦都會趕來搶奪這場「盛宴」，鯨魚的屍體會被成千上萬種生物吃掉，還會促使新物種的產生，因此構成了深海當中一種獨特的生態系統。
為什麼科學家們發現鯨落後會如此興奮呢？因為鯨落非常少見，科學家們無法預測一頭鯨魚什麼時候會死掉，什麼時候會沉入海底。如果一直在海面上觀察，那就類似於大海撈針，畢竟地球上70%都是水，海洋的面積也非常巨大。要想找到一個鯨落幾乎是不可能的，所以鯨落的發現就全憑運氣了，科學家們這次運氣不錯，航行碰到一個鯨落，當然會非常興奮了。
那麼鯨落究竟會給深海帶來怎樣的改變呢？我們知道萬物生長靠太陽，陸地上的植物還能依靠陽光來完成自己的生命，可是深海就不一樣了，深海沒有陽光，到處都是一片漆黑，所以深海裡的生物無法接受陽光的恩惠，只能尋找其它的能量來源。體積較大的生物比如鯊魚還能捕食其它生物來維持生存，但是非常小的生物就只能在鯊魚飽餐離去之後來啃食剩下的殘羹。
如果把深海比作一片沙漠，那麼鯨落就相當於一片綠洲。鯨落就像是賜予海底生物的一種巨大恩惠。當一頭鯨魚的屍體沉落海底，就會迅速吸引一些鯊魚和深海蟹等生物，它們會吃掉鯨魚90%的軟組織，這頓每餐也夠它們維持長達五個月的時間，甚至一年。大型腐蝕者離去之後，小型生物就開始享受它們的食物殘渣，這也是它們將近兩年的「存糧」。
你以為鯨魚被啃食完之後就沒下文了？當然不是，這僅僅是個開始。當鯨魚被啃食地只剩下一個骨架時，大量的細菌就會趕來分解鯨骨深處的脂類物質，一些無脊椎動物也會巧妙地利用細菌分解產生的能量，因為脂類的分解是一個非常漫長的過程，所以一個大型鯨落可以海底各種各樣的生物提供養分，這個過程大概會有幾十年甚至幾百年。
當鯨魚體內的有機物被消耗殆盡時，鯨魚的礦物遺骸就會變成海底的礁巖，許多甲殼類，軟體類動物和植物會在上面生長，最後又會變成一個充滿生機的珊瑚礁。誰也不會想到，這曾經是一頭翻江倒海的鯨魚！