據《自然》介紹,在雲南省一個偏僻的山洞裡,中科院武漢病毒研究所專家發現了一群中華菊頭蝠,可怕的是,它們竟然攜帶SARS樣冠狀病毒。武漢病毒研究所專家通過測序及序列比對分析,發現該SARS樣冠狀病毒與2003年爆發的SARS病毒具有高度同源性。
研究人員又對蝙蝠洞附近村莊的村民進行了病毒抗體篩查,發現了一個秘密,不少村民體內存在SARS樣冠狀病毒的相關抗體。這一發現表明,這些SARS樣冠狀病毒可以感染人體!
據科技日報報導說,2019新型冠狀病毒的來源很有可能也是中華菊頭蝠。
中華菊頭蝠,又叫短指菊頭蝠、慄黃菊頭蝠,和中華菊頭蝠屬於菊頭蝠科下屬的亞種,是我國十分常見的一種洞穴蝙蝠,翼手目動物,常年生活在山洞中。
這傢伙長得十分醜萌,全身毛色呈橙色、鏽黃或褐黃色。和其他蝙蝠一樣,中華菊頭蝠的體型不算大,體長4.0-5.3釐米,尾長1.8-2.9釐米,前臂長4.5-5.2釐米,體重僅僅8-15克。
它的眼睛特別小,但耳朵卻大得離譜,耳朵有對耳屏;鼻子看起來有點像兔子的鼻子,鼻葉較寬,是典型的馬蹄形,聯接葉側面線條圓鈍,呈三角形的頂葉發達,下緣凹陷。
與很多蝙蝠一樣,有最為複雜的回聲定位系統,其超聲波由鼻子發出而不是嘴,聲音發出和接受極為特化。
蝙蝠數量龐大,有1300多個品種,分布在全球各地。在一個杳無人煙的山洞裡,可能存在著成千上萬隻蝙蝠,可以說城市以外的世界,到處都是蝙蝠。
在國內,中華菊頭蝠分布於雲南、安徽、浙江、江蘇、湖北、湖南、陝西、江西、廣東、貴州、西藏、福建、四川和重慶等地;國外,主要分布在尼泊爾、印度北部及越南等南亞、東南亞國家。
中華菊頭蝠常棲於自然巖洞中,當然,在廢棄的防空洞、坑道、磚窯洞中也能生活。很多時候,也與皮氏菊狀蝠、西南鼠耳蝠、大蹄蝠、長翼蝠、中華鼠耳蝠等同棲一洞,相處融洽。
當然,分布在溫帶地區的菊頭蝠,冬季需要冬眠。冬眠的時候,呼吸和心跳每分鐘僅有幾次,血流減慢,體溫降低到與環境溫度相一致。而東南亞地區的中華菊頭蝠則不需要冬眠。
中華菊頭蝠不挑食,主要以昆蟲為食,一般在喜歡在夜晚捕食蛾、蠅、甲蟲等夜行性昆蟲。
中華菊頭蝠還擁有厲害到變態的免疫系統,可以攜帶N多種病毒。近年來,科學家從蝙蝠的身上發現140多種病毒,並且其中60多種都可以傳播到人身上,所以,人們把蝙蝠稱之為「移動的病毒庫」。
在中華菊頭蝠身上發現的病毒除了SARS,還有肆虐非洲的伊波拉病毒,蝙蝠庇護著世界上最致命的病毒們,更是大名鼎鼎的狂犬病病毒、尼帕病毒、漢塔病毒等許多動物源病毒的重要宿主。除此以外,菊頭蝠也攜帶一種對仔豬致命的引起腹瀉的冠狀病毒。
病毒與病菌不同,病毒像鬼片裡的幽靈一樣,依靠"附身",也就是需要一個"宿主"才能存活。病毒的夢想是想和宿主一起存活,而不是殺死宿主,相反,它們想要適應宿主,而蝙蝠可以攜帶病毒而自身不發病,造就了一位可以容納百川的最佳宿主。
但可怕的是,病毒的野心並不小,可以穿梭在不同的宿主之間,當它們看上了新的新鮮肉體時,也許會見異思遷,還可能會為了適應新生活而進行變異,從而讓自己的傳播力越來越強。
中華菊頭蝠就是一個會移動的「病毒庫」。那麼,中華菊頭蝠身上攜帶如此多的病毒,為何它們卻安然無恙呢?
大家知道,中華菊頭蝠作為飛行動物,它們有一點比較特殊,那就是運動量相對較大,因此就需要消耗大量的能量。
而細胞能量的來源就是消耗葡萄糖和氧氣,經過呼吸作用,最後釋放出能量,在基因進行表達的時候會大量的合成蛋白質,DNA鏈需要不斷的分開和組合。
同時細胞呼吸產生的一些自由基,會破壞自身的DNA,受破壞的DNA片段有的時候會游離到細胞質中。
蝙蝠在飛行過程中就會提高DNA修復能力和其他一些防護措施,也就是說中華菊頭蝠等蝙蝠身體內的特殊環境讓病毒可以在蝙蝠身體內和細胞共生。
儘管中華菊頭蝠等蝙蝠是毒王,但是它常常被亞洲許多國家作為一種食物來吃,我國不少飯店提供蝙蝠煲湯等菜品。
很多人以為,中華菊頭蝠攜帶多種病毒,但中華菊頭蝠的病毒傳播到人的機會並不多,所有就有人乾脆煲蝙蝠湯甚至吃蝙蝠肉。
中國的中藥「夜明砂」也是由蝙蝠的糞便製成的。
但是,科學家認為,中華菊頭蝠在宰殺、加工等諸多環節中,是很容易發生病毒傳染,大家不能掉以輕心,千萬不能去吃什麼蝙蝠湯,害人害己。
有人說它們是某些傳染病的「元兇」,其實是不科學的,它也是受害者。中華菊頭蝠是一種美麗的動物,是生物演化中的奇蹟,是大自然生態系統中重要的組成部分,讓中華菊頭蝠好好活著,比消滅它們對人類更有利。
其一,在一個正常的生態環境中,在一個飲食結構正常的文明社會中,這些蝙蝠沒有和人類直接接觸的機會。它們也只是病毒的宿主,和我們一樣都是受害者,它們沒有原罪。
其二,消滅蝙蝠可能會導致更大的生態災難,你破壞自然,自然也會報復人類;當然,話說人類還真不一定能夠把蝙蝠消滅乾淨。
從客觀事實來看,在正常的生態環境中,蝙蝠屬於益獸,對控制病蟲害,消滅蚊蠅等疾病傳染源有著重要作用。
每一種動物都有自己的棲息領地,人類自認有著超凡的智慧,但依舊不是地球的主宰。一次次疫情,都會給人類帶來難以承受的痛。人類活動的不斷擴張,已經佔據了大片土地,就不要再惦記那些你根本住不了的陰冷山洞了,你不惹它,就自然沒有如今的肺炎盛行。
雪靈谷動物實驗室/出品
參考資料:自然雜誌、中國科學報、科技日報、中國科學院動物研究所、中國科學院昆明動物研究所、中國科學院成都生物研究所、中科院武漢病毒研究所