化學修飾是研究蛋白質的結構與功能關係的一種重要的手段,在相當長的歷史時期中曾經是研究蛋白質結構與功能關係的唯一手段。
鄒承魯根據在蛋白質化學修飾反應中常見的一些不同情況,分析了蛋白質中必需基團化學修飾和活性喪失關係的6種主要情況,這6種主要情況分別為:1.修飾劑僅與一類基團反應,同類基團反應速度相同。2.修飾劑僅與一類基團反應,同類基團中必需基團與非必需基團反應速度有明顯差別。3.修飾劑僅與一類基團反應,同類基團中必需基團與非必需基團反應速度不同,但差別並不明顯。4.修飾劑僅與一類基團反應,但必需基團被修飾後,蛋白仍保留部分活性。5.修飾劑僅與一類基團反應,必需基團僅保留其一,蛋白即可保留全部活性。6.修飾劑可與兩類基團反應,其中都含有必需基團。針對上述6種情況,鄒承魯分別導出了相應的關係式和由此得出的一系列作圖法,用以判斷必需基團性質和必需基團數。
鄒承魯方法的另一個優越性在於可以利用文獻中已有數據進行處理得出必要的信息。