螳螂可捕食40餘種害蟲，如蝗蟲、蛾、蝶、蚊、蠅類的卵、幼蟲、裸露的蟲蛹、成蟲等小型昆蟲，以及蟬、飛蝗等大型昆蟲。引入天敵滅害蟲逐步代替農藥，對於減少農藥的使用量，減少對土壤等生態環境的汙染等都有重要的作用。
你見過螳螂捕蟲嗎？看似瘦弱的螳螂安靜地蹲在草地上，兩隻長著鋸刀的前肢常常是直豎在胸前。一旦有小蟲掠過，它就迅速躍起，前足給小蟲致命一擊，便將小蟲一舉捕獲，小蟲就成為其腹中之物。一般情況下，這一過程只需要不到50毫秒的時間。螳螂捕蟲的速度之快，令人瞠目結舌。
螳螂為什麼會有這種快速而準確的捕食本領呢?螳螂能準確捕食，是因為它的一對複眼和一套完整的跟蹤瞄準系統。這個系統能迅速測出飛掠眼前的小昆蟲的來去方向、速度和距離。
螳螂和絕大多數昆蟲一樣有一對複眼，昆蟲複眼一般都有很大的球面，因此視野非常廣闊。昆蟲的複眼都是由幾個到幾千個小眼組成，分布在頭兩側,多數為橢圓形或者長圓形,每個小眼都具有角膜、晶錐、感杆束、色素細胞和基膜。角膜和晶錐構成了複眼的屈光器，主要是起到透光、保護感受器和屈光的作用。感杆束和色素細胞可以隨著光強的變化而變化,起到調節光量的作用,同時具有視覺定向功能。基膜是連接小眼和視神經的部分，起到了增加視神經感受性和支撐小眼的作用。每個小眼所見物體的像僅為1個光點，各個小眼感受到的強度和色澤不同的光點拼合起來，就成為所見物體的像。複眼視覺的清晰度主要取決於所含小眼數目的多少，小眼數目越多，成像越清晰。
螳螂的每隻複眼由幾千個小眼組成。複眼沒有調節焦距的能力，所以一般只能分辨近處的物體。但螳螂善於利用複眼形成的夾角來判斷對象的方位和距離，尤其對運動著的物體有更高的辨識能力。如當蒼蠅在螳螂眼前急速運動時，影像會在螳螂複眼中快速移動，從一個小眼到達另一個小眼。有的小眼先看到蒼蠅，有的小眼後看到蒼蠅。它們把接受的圖像信號不斷送往大腦，因此，大腦收到小眼送來的電信號有先有後。螳螂看到蒼蠅的運動不是連續的,而是一個個單鏡頭組成的電影鏡頭。因此，螳螂不但能看清蒼蠅，還能感受到蒼蠅飛行的快慢。科學家認為，這種眼睛是一種高超的速度儀，它能計算出蒼蠅的飛行速度。
另外，螳螂的脖子也很奇怪，它由許多根纖維組成。當螳螂的眼睛跟蹤蒼蠅時，頭也隨著轉動。頭部向右轉動時，右側的纖維被壓彎，左側的纖維被拉直。纖維的底部與神經細胞相連，它們的運動可以刺激神經細胞，使神經細胞產生電信號，而左右神經感受到的差別信號，正是螳螂頭部旋轉角度的量度，這是極為準確的瞄準器。
根據眼睛和脖子纖維的共同工作信息，螳螂的大腦能測出小蟲的距離和角度，從而達到迅速、準確、百發百中。
有了以上兩個武器，螳螂就能成功地捕捉到獵物了。
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作者： 黃少華 [責任編輯: 魯聃玉文]