鄭永春
日前，國家圖書館揭曉了第十五屆文津圖書獎獲獎書目，湖南科學技術出版社出版的史蒂芬·霍金的經典作品《十問：霍金沉思錄》，獲得第十五屆文津圖書獎。
上帝存在嗎?一切如何開始?宇宙中存在其他智慧生命嗎?我們能預測未來嗎?黑洞中是什麼?時間旅行可能嗎?我們能在地球上存活嗎?我們應去太空殖民嗎?人工智慧會不會超過我們?我們如何塑造未來?
這十個問題看似簡單，但稍加思考卻又似乎無從回答，這些問題就是著名天體物理學家史蒂芬·霍金留給這個世界的臨別禮物。2019年3月，在霍金離開我們一周年之際，他的新書《十問：霍金沉思錄》簡體中文版出版了。
在《十問》一書中，霍金以他一貫的睿智和深刻回答了這些問題。他說，回答這些問題的最好方式，是證明這些問題本身並不存在。比如，對於第一個問題：上帝存在嗎?這個問題涉及科學和宗教的爭議，很多科學家都避免捲入這類爭議。而霍金的回答是：萬有引力定律、量子力學、相對論等物理和數學上的各種定理和公式，化學反應方程式，這些科學規律，有沒有上帝都能成立。換言之，霍金說，科學不需要上帝。
1942年1月8日，霍金出生在英國牛津，是當代最偉大的天體物理學家之一。他在37歲時擔任劍橋大學的盧卡斯數學教授，而這個職位曾由牛頓、狄拉克擔任。2018年3月14日，霍金去世，安葬在倫敦的西敏寺，他的旁邊，長眠著牛頓和達爾文兩位科學巨匠。
霍金不僅是一位科學家，還是繼卡爾薩根之後當之無愧的世界科普大師。霍金參加電視節目，到世界各地做演講，寫科普書，完美地體現了一位科研工作者讓科學影響社會的重要價值。他一生著有《時間簡史》《果殼中的宇宙》《大設計》《黑洞不是黑的》等科普著作，每一本都十分暢銷，影響深遠。其中，《時間簡史》被翻譯成30多種語言，全球暢銷千萬冊，堪稱出版史上的奇蹟。霍金為什麼要這麼做?就像他在《十問》中說的那樣：「作為一名科學家，不僅提問並找到答案非常重要，我認為還有義務與世界交流我們獲取的新進展。」
2017年諾貝爾物理學獎獲得者基普·索恩在評價霍金的貢獻時說：「牛頓給了我們答案，霍金給了我們問題。而霍金的問題本身將繼續在幾十年間產生突破。當我們最終掌握量子引力定律並完全理解宇宙的誕生時，這可能主要歸功於站在霍金的肩膀上。」
當然，只提出問題顯然是不夠的，霍金的過人之處，還在於他思想的深刻性。霍金曾經說過，我現在被禁錮在輪椅中，我什麼都做不了，再也沒有人來找我幫忙了，所以，我可以更加深刻地思考問題。在《十問》當中，霍金對提出的十個關鍵大問題並未給出一個終極答案，但他思考的路徑和過程展示了他思想的深刻性，值得反覆品讀。
霍金離開了這個世界，但他留下的10個大問題中，有6個問題紮根於他所從事的研究領域。另外4個問題雖然超出了他擅長的知識範圍，但他的回答仍然具有深刻的智慧和創造力，展現了他對人類命運的終極關懷。
(《十問：霍金沉思錄》 [英]史蒂芬·霍金著 吳忠超編譯 湖南科學技術出版社出版)