明清兩代名將眾多，但公認站在最高位的就是大明朝威名赫赫的徐達。徐達可謂為明朝建立了不世功勳，朱元璋認為他是大明第一功臣，位居開國「六王」之首，先後被任命為大將軍、徵虜大將軍、太傅、右丞相兼太子少傅，被封為魏國公，死後追封為中山王。但關於的徐達的死因確有很多不同的說法，流傳最廣的就是朱元璋明知生背疽的徐達不能吃蒸發之物卻還要賜給他一隻燒鵝，徐達因此病重身亡，但事實真的是這樣嗎？
先說徐達的生平。徐達，字天德，漢族，濠州（今安徽鳳陽）人，是朱元璋的同鄉。少年時候就志存高遠，史載「長身高顴，剛毅武勇」。徐達早年追隨起義軍元帥郭子興，為朱元璋的部下，兩人一見如故。後朱元璋離開郭子興，帶領以徐達為首的「淮西二十四將」開始了創業之路。
農民出身，沒有讀過兵書的徐達卻展現了過人的軍事才能。朱元璋拿下定遠之後逐漸向南發展，一口氣拿下南京。徐達則以南京為中心，繼續帶兵攻城略地，擴大了朱元璋的勢力範圍，幫助朱元璋站穩了腳跟。以至於後來朱元璋步步壯大，能夠決戰陳友諒，擊敗張士誠，程徐達可謂頭號功臣。朱元璋平定東南後，徐達率軍揮師北伐，連戰連勝，最終推翻了元朝的統治，幫助朱元璋建立了大明朝。洪武十七年，徐達得了背疽，次年病情加重，隨後去世。
蒸鵝一說乍一聽很符合朱元璋一貫作風，是他誅殺功臣的經典案例，但仔細來看，根本經不起推敲。下面筆者將從三個方面進行分析：
1. 賜鵝一說來源不靠譜
「忽賜食」最早出自於明朝中期徐禎卿編寫的野史筆記《翦勝野聞》，後來到了清朝，乾隆時期的著名學者趙翼在《廿二史札記》寫道「賜以蒸鵝，疽最忌鵝」。也因為趙翼名氣大，賜鵝一事由此流傳開來。但明朝官方史書《明實錄》和清朝編寫的《明史》這兩本嚴謹的正史都沒有提及朱元璋賜鵝一事，說明賜鵝一事並不靠譜。再說「背疽」就是背部生瘡，用現代話來說就是真菌感染，在當時的醫療條件確實很難治療，歷史上很多人死於「背疽」，但鵝肉會加重感染缺乏一說理論和事實依據。
2. 朱元璋沒有理由殺徐達
有人認為徐達功高震主，威脅到了朱元璋的皇權，所以朱元璋要殺了他。當年徐達率軍擊敗張士誠，將其包圍在蘇州城內時並沒有急於動手，而是先向朱元璋請示。都說「將在外君命有所不受」，而徐達這麼做就是太了解朱元璋的為人，從而讓他放心。與常遇春不同，徐達因軍紀嚴明，從不濫殺無辜，劫掠百姓受到朱元璋的賞識。史載「每歲春出，冬暮召還，以為常。還輒上將印，賜休沐，宴見歡飲，有布衣兄弟稱，而達愈恭慎。」徐達把帥印還給朱元璋，和皇帝兄弟相稱卻更恭敬謹慎。即使這樣朱元璋的考驗還在繼續，朱元璋要將舊宅賜給徐達，徐達堅決不肯接受。某日朱元璋把徐達灌醉後將其安排在龍床上休息，徐達酒醒後伏在地上大呼自己「死罪」，朱元璋非常開心，御賜「大功」牌坊。後來胡惟庸想拉攏徐達，但被徐達毅然拒絕。由此朱元璋更加器重徐達。所以從動機來講，朱元璋根本沒有殺徐達的理由。
3. 殺徐達符合朱元璋作風卻不符合風格
朱元璋做事從來做到絕，殺人都是抄家滅門，牽連眾多，例如胡惟庸、李善長和藍玉等，被殺的人多達十五萬之多，而徐達死後他的兒子卻繼承了徐達魏國公的爵位，女兒們不是皇后就是皇妃，身份尊貴，榮極一時。《明史》載：「帝為輟朝，臨喪悲慟不已。」，徐達死的時候朱元璋悲痛不已，為此停朝，親臨喪禮，由此更加說明徐達並非朱元璋害死。
無論從情理上還是事實依據上都表明朱元璋賜鵝害死徐達一事是虛構的，六百年謎案至此水落石出。