"朱元璋"、"開國功臣"，看到這兩個詞，你最先想起的是什麼？是朱元璋殘害多名陪他打天下的功臣？還是胡惟庸案和藍玉案？那你可知，朱元璋曾封了六位國公，其中有人的爵位是一直承襲到大明滅亡的呢？
01衛國公鄧愈
鄧愈，原名鄧友德，字伯顏，泗州虹縣（今安徽泗縣）人。他的父親鄧順興是當地有名的正義之士，在元末也投身起義。後來鄧順興戰死，其部將由鄧愈之兄鄧友隆執掌。然而鄧友隆也命途多舛，英年早逝，所以鄧愈在十六歲那年就不得不率軍奔赴抗元前線。
至正十五年（1355）春，隊伍已過萬人的鄧愈決定加入朱元璋的陣營。朱元璋對他的軍隊和他個人都很滿意，所以賜其名為"鄧愈"。
往後鄧愈對朱元璋也是忠心耿耿，為其接連立功。至正十五年（1355）朱元璋稱王時，鄧愈被任命為右御史大夫。大明建立後，鄧愈被加封為太子諭德，後又為榮祿大夫、右柱國和衛國公。
洪武十年（1377），在鄧愈病逝後，朱元璋追封他為寧河王，諡號武順，配享太廟。可惜繼承了鄧愈爵位的長子後因李善長而受牽連，最終奪爵被殺。直到明世宗時，鄧愈的五世孫才被續封定遠侯，並把爵位傳了下去。
02宋國公馮勝
馮勝，初名國勝，又名宗異，濠州定遠（今安徽定遠縣）人。他與朱元璋手下另一員大將馮國用是兄弟，二人早年結寨自保，後來一同歸附。
和其他起義豪傑相比，馮家弟兄倆最大的特徵就是熟讀兵書，懂得行軍布陣。不過也許是太專心研究兵法，馮勝老是在勝仗中間穿插一些失誤，也不太掂量得清政壇的一些危險，所以朱元璋既給過他太子右詹事、太子太師和宋國公等高位，也打過他板子，減過他賞賜。
洪武二十八年（1395），撞上了藍玉案槍口的馮勝被賜死，他的爵位也被奪回。直到明思宗自縊，南明政權的弘光帝追封開國名臣，馮勝才被追封為寧陵王，諡號"武壯"。
03曹國公李文忠
李文忠，字思本，小名保兒，盱眙（今安徽省明光市）人。他是朱元璋的外甥，從見到朱元璋起就深得其喜愛，甚至曾得到朱元璋的許可姓朱。且待李文忠展露出自己的軍事才華，朱元璋對他更加器重。
洪武三年（1370），李文忠被授予開國輔運推誠宣力武臣的榮譽，加封榮祿大夫、右柱國、大都督府左都督，並獲得曹國公的爵位。洪武十六年（1383），李文忠去世，其子李景隆繼承曹國公之爵。然而因為李景隆擋了靖難之役諸功臣的路，所以後來遭到彈劾，最終落得被削爵圈禁的地步。
04鄂國公常遇春
常遇春，字伯仁，號燕衡，鳳陽懷遠（今安徽省蚌埠市懷遠縣）人。
他是窮苦農家出身，但不願渾渾噩噩做一輩子農人，所以一直在苦練武藝。起初他在別人的邀請下入夥為盜，但他發現這並不是自己想要的出路。
至正十五年（1355年）春，聽聞朱元璋正在和州（今安徽省馬鞍山市境內），常遇春便前去投奔。
其實兩人的初次見面並不和諧。常遇春興致勃勃。而朱元璋以為他和其他來混口飯吃的人一樣，沒什麼本事，所以冷眼相待。最後，看在常遇春身材魁梧又言辭懇切的份上，朱元璋還是將他留下了。
如果當初朱元璋真的拒絕常遇春，那他大概會連腸子都悔青。因為這可是在往後"出則摧鋒，入則殿後，未嘗敗北"的常遇春！所幸朱元璋做了常遇春的伯樂，在稱帝後就封其為鄂國公。
可惜洪武二年（1369），尚在出徵的常遇春在軍中因病暴斃，年僅四十。痛失愛將的朱元璋便只能再封賞常遇春的兒子。不過常家子弟遠沒有常遇春爭氣，後來皆因故被削爵。
05韓國公李善長
李善長（1314年—1390年），字百室，濠州定遠（今安徽定遠縣）人。他大抵是明初功臣裡最有名的一位，也是故事最跌宕起伏的一位。因為他是明初六公爵裡唯一的一位文臣。
和武將相比，李善長這個文臣總是直接圍繞在朱元璋身邊的。他懂謀略，懂人心，也懂朱元璋是如何一步步利用手下的眾人成為四海之主的。所以若是武將因兵權過大而陷入危機，那麼李善長就是隨時都有可能遭到朱元璋的忌憚。
因而即便李善長能憑藉數年來的勞苦功高而被封為定國公，被朱元璋贊作大明之蕭何，他最終也還是逃不開"大清洗"。洪武二十三年（1390），李善長全家七十餘人被處死，留下的活口再也不能繼承爵位。且因為李善長有此結局，他六公爵之首的位置也讓給了原本排第二的徐達。
06魏國公徐達
徐達，字天德，濠州鍾離（今安徽鳳陽縣）人。同為鳳陽出身的農家子弟，徐達很早就和朱元璋成為了好友。
至正十三年（1353年），已加入郭子興陣營的朱元璋回到家鄉募兵，徐達欣然前往。自此，朱元璋的奮鬥之路有了徐達這位老朋友的助力。
徐達雖然出身平平，但在軍事領域頗具天資。所以在朱元璋的倚重下，徐達一路披荊斬棘，從一個小小的起義軍最終成為朱元璋手下的一員大將。至正二十四年（1364）正月，朱元璋為吳王，徐達便為中書省左相國。洪武元年（1368）秋，稱帝的朱元璋將徐達任命為中書右丞相。隨後徐達與常遇春等人一同攻克元大都，滅亡元朝。
此後十餘年，徐達以徵虜大將軍的身份又統一多地，為明一統天下立下大功。故而朱元璋命人在徐達的南京府邸左右各建一牌坊，即"大功坊"。然而朱元璋還來不及再感謝這位至交，洪武十八年（1385），徐達就因病倏然長逝。
因此朱元璋只得追封徐達為中山武寧王，賜諡號"武寧"，並許諾徐家後代三世皆有王爵之位。
難得老朱家這次守住了承諾。徐達作為開國第一功臣，配享太廟，並被尊為開國六公爵之首。他的長子徐輝祖雖因反對朱棣篡位而被削爵，但四子徐增壽的後代皆世襲定國公之爵，一直到明朝傾覆。
從六位開國公爵的境遇我們可以看出，朱元璋確實有極為冷酷的一面，不然他也不會對李善長等人出手。然而他也還是有柔情的一面，不然這聲名赫赫的六公爵怎會有後人傳世，徐達一家又怎會出那麼多代定國公？