清朝統治者最怕的就是明朝的皇族後裔，清朝取得江山來得過於「僥倖」，根基不穩，又加上祖先一直在關外生活，無論從精神凝聚力上還是從文化歸屬感的營造方面，清朝統治者跟漢人王朝的統治者相距甚遠。
於是清朝統治者不得不在殘酷的文字獄散去後，挨家挨戶上門求漢人的飽學之士出來做官，就是想利用他們的名聲和威望以及文化內涵，給清政府製造點影響力和凝聚力。
再者說滿清當時也沒什麼文化，畢竟是關外進來的，對漢人傳統的文化不甚熟悉，所以康熙非常用功學習漢人文化，他也需要漢臣為朝廷效力，但另一方面，皇帝又對漢人多加防備，重用滿人來壓制漢人，害怕漢人的勢力坐大。
不過他們擔心的事情還是會發生的，明朝在民間依然有很高的威望，經常有人打著大明皇族後裔的旗號在民間秘密結社，而且這些人似乎殺不光，剛殺了一波又出來一波。
在當時民間呼聲最高、威望最大的是朱三太子，這個朱三太子一直活了三四個朝代，熬死了三個皇帝，像幽靈一樣困擾著清朝統治者。
從康熙開始他就沒消停過，一直在鬧事，到乾隆時期還有人打著朱三太子的旗號起義，而這朱三太子一直沒找到，成了高層的心病。
崇禎帝總共有三個兒子，朱慈烺、朱慈炯和朱慈煥，朱三太子是哪個兒子呢？當時崇禎帝希望他三個兒子突圍，還讓人護送，他計劃只要有一個兒子逃亡到南京就可以重新建立大明王朝。
但這三個兒子據說都被李自成抓了，一個也沒逃出去，成了李自成的俘虜。
後來李自成在與吳三桂作戰，將太子放在前線，打算招降李自成，但吳三桂連他爹都不要了，還能要太子？所以吳三桂還是賣力地打李自成軍隊，不顧太子和皇子的安危。
最終三個皇子下落不明，但過了一年，京城和南京各發現了一個太子朱慈烺，南京掌握在南明手中。比較坑爹的是，北京和南京都殺了「太子」，分不清楚哪個是真的，乾脆都殺了，他們都覺得對自己政權是個威脅。
福王朱由崧已經稱帝，他也不願意將皇位讓出來，所以也痛下殺令。
崇禎的小兒子朱慈煥倒是活了下來，他在江蘇、山東一代教書，隱姓埋名，一直活到七十歲，但還是被清朝政府找到了，不僅殺了他，而且殺了他的兒子和孫子，可見清廷十分心狠手辣。
南明的各位王爺，福王、唐王、潞王、桂王等人，最終還是都死在了清廷的手裡。
朱慈炯排行第三，就是我們說的朱三太子，此人一直沒找到，據說當年死在亂軍之中，但後來民間的起義活動都是打著朱三太子的名號，讓清朝恨得咬牙切齒，又恐懼不已。
這就像懸掛在王位上的劍，隨時都有可能將搶來的寶座劈成兩半。
比較搞笑的是，由於一直找不到朱三太子，吳三桂也用朱三太子的旗號起義，不管朱三太子是活了多大死的，總之所有的民間組織，比如天地會，都號稱得到朱三太子的諭令，朱三太子就在他們手裡。
在康熙、雍正時期，就一直在抓朱三太子，他的陰影始終揮之不去，而到了清朝乾隆時期，朱三太子更活躍了，按算他應該早掛了，但有人說他在呂宋島，隨時威脅廣東、廣西。
在朱三太子的口號下，大明民間起義此起彼伏，後來爆發了八個省的起義，雖然打著白蓮教的旗號，但也是朱三太子引起的，結果清朝為了鎮壓起義掏空了國庫，從此由盛轉衰。