破解基因圖譜意味著可以破解很多疾病
新華網消息：美國加利福尼亞科學家利用基因工程製造出存活期是普通同類10倍的新生物。在延長壽命這一科學領域中，這是迄今為止研究人員創造出的一項新紀錄。英國《獨立報》網站23日就此播發一篇題為《一項科學創新也許會讓人活上數百年》的文章，要點如下：
如果這一成果能在人類身上應用，將意味著有朝一日或許能看到800歲的老人。不過真的存在這種可能性嗎？
瓦爾特·隆哥是一個在該領域頗有影響力的小型專家組的成員，他認為人類不僅可能活上8 0 0年，而且必將這樣。通過在南加州大學的研究工作，他研製出一種能存活10周以上的酵母，而這種菌類通常最多不過存活1周。
隆哥去掉了普通酵母染色體中的兩種基因RAS2和SCH9，它們會造成酵母老化，使人類罹患癌症。同時，減少酵母攝入的熱量，隆哥將普通酵母的壽命延長了10倍。該研究將於本周晚些時候發表在《公共科學圖書館遺傳卷》月刊上。
限制攝入的熱量是目前公認的延長多種生命體壽命的方式，包括從酵母、線蟲到果蠅和老鼠的各種生物。但評判人士還不確定這種熱量限制措施是否真的能讓人長壽。
生物學家認為限制熱量攝入後，許多動物會為幾近餓死的可能做準備。它們不再把寶貴的能量儲備用於繁殖後代，關閉一切機能，僅滿足延續生命的基本需要。
這一觀點也吻合一種更普遍的看法，即動物一般會有兩種生存模式--或是繁殖能力很強，但生命周期短暫，或是生命周期很長但繁殖能力低下。
簡而言之，即基因重組可以延續生物的壽命，但這麼做其實是在成本和收益間取得平衡。每天身體這臺機器都在磨損折舊，進行修補是可能的，但一旦到達臨界點就不值得去修復這臺機器了，因為成本會過於高昂。屆時，身體，或者"肉身"就得被拋棄了。不過從基因的角度出發，這沒什麼關係--只要設法"逃離"衰弱的身體，在下一代個體更年輕、更健康的體內進行複製就行了。
但隆哥認為，衰老也許並不只是身體磨損折舊的副作用，也是一種設計好的自然選擇現象，以減少老年人口，為年輕人開道。通過他的試驗可以改變這一進程。
探索疾病根源:中美英聯合啟動"千人基因組計劃"
新華網消息：法新社22日援引一個研究小組披露的消息報導：來自三大洲的研究者將一起對1000人的基因組進行分類，他們希望這一充滿雄心的項目能夠有助於確定人類疾病的基因根源和影響要素。
責編：劉立