提到中華鱘，很多人都不陌生，雖然沒幾個人認識它，但都聽說過它的鼎鼎大名。
作為古老的脊椎動物，它被稱為「水中活化石」，因為種群瀕危，它被列為國家一級保護動物，有「水中大熊貓」之稱，受到社會各界的關注。但網上對中華鱘的誤解很多，很多地方都稱「中華鱘為長江特有物種」，但實際上，中華鱘作為一種大型洄遊魚類，它的分布區域非常廣闊，不僅限於長江水系。其次，很多地方也稱「中華鱘為中國特有物種」，但一些資料顯示中華鱘在CX半島西南部和日本九州島也有發現記錄。
今天就來講講中華鱘的分布。
中華鱘，為鱘形目-鱘科-鱘屬魚類，學名Acipenser sinensis，英文名Chinese sturgeon，它的學名和英文名都是中華鱘的意思，它的模式產地在中國，但並非在長江，而是在珠江。1834年英國人Gray在廣東珠江水系的西江採集到一條鱘魚標本，這種魚就被命名為Acipenser sinensis Gray 1835，也就是後來我們所熟知的中華鱘。
中華鱘的模式產地和首次標本採集地在珠江水系，但作為一種遷徙能力較強的洄遊性魚類，中華鱘的分布區並不局限在中國，黃海、東海和南海北部及其周邊水系均有它的身影，但因主產地在長江，因而通常被誤會為長江特有物種。
《中國動物志》描述：中華鱘生活在大江和近海中，為底層性、洄遊或半洄遊性魚類。5-6月群集於河口，秋季上溯至江的上遊……北起黃海北部海洋島、南至珠江、海南省萬寧縣近海均有分布，溯長江可到金沙江下遊、沿珠江可達廣西潯江。國外分布見於CX西南部和日本九州西部。
《中國經濟動物志·淡水魚類第二版》描述：（中華鱘）主要產於長江、錢塘江、黃河，沿海各地也產此魚。
▲2007年7月在長江口救治的巨型中華鱘，長達3.37米，體重275公斤。
《國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》裡顯示：中華鱘是鱘形目中分布最南的一種，原產於（包括可能滅絕的產地）中國、日本、CX和韓國。中華鱘歷史記錄在CX半島西南部和日本九州島西部。在中國歷史上發現於黃河、長江、珠江、閩江和錢塘江等各水系。
Wikipedia描述：中華鱘是鱘目鱘科中瀕臨滅絕的一員。歷史上這種溯河產卵魚類曾在中國、日本和CX半島被發現，但由於棲息地的喪失和過度捕撈，它已從大多數地區滅絕。
因此，中華鱘並非長江的特有魚類，也並非中國特有魚類。但是近十幾年來中華鱘的發現記錄多數在長江水系，其他水系的記錄寥寥無幾。
黃河流域的中華鱘已經好幾十年沒消息了，可能已經沒了。
2012年有新聞稱漁民在錢塘江誤捕到一條57釐米長的中華鱘，後被放生。2020年6月也有新聞稱在錢塘江發現了中華鱘，後經過鑑定為俄羅斯鱘（Acipenser gueldenstaedti），為主要的鱘魚養殖品種。
本世紀初福建閩江進行過幾次中華鱘放流活動，2014年在琅岐閩江口附近發現一條60餘釐米的中華鱘，後被放生。泉州沿海在2011-2016年6次發現中華鱘，均被放生。
珠江作為中華鱘模式產地，後面重點說。
▲長達3.45米，重308公斤的中華鱘在接受診治。
中華鱘的產卵場原分布於金沙江下遊和長江上遊約800公裡的範圍內，1981年1月葛洲壩水利樞紐截流，中華鱘部分群體只好在葛洲壩以下的宜昌江段形成了30公裡的產卵場，中華鱘的自然種群靠此維繫。但2013-2015年連續3年科研人員未能在葛洲壩下產卵場監測到中華鱘的自然繁殖行為，已證實2013年、2015年中華鱘在長江中未能自然繁殖，2014年發生了自然繁殖，但是地點未知。
2016年11月26日科研人員通過解剖喜食中華鱘魚卵的野生魚類，在瓦氏黃顙魚、銅魚、大鰭鱯的腹中發現了中華鱘受精卵，證實2016年中華鱘發生了自然繁殖。
▲武漢自然博物館裡收藏的中華鱘標本。
但2017年、2018年和2019年都未能監測到中華鱘在葛洲壩下的自然繁殖行為，如果野生中華鱘無法繁殖，那這一古老的物種只能依靠人工繁殖和放流才能延續了，希望2020年1月開始的長江十年禁漁能給中華鱘帶來希望。
最後來說說珠江中華鱘。
史料當中對於珠江水系的鱘魚就有些許描述。
南宋周去非（1134-1189）所著《嶺外代答》記載：「春水發生，鱘鰉大魚，自南海入江，至潯、象之境，龍門之下，或為漁網所得。餘東歸，將至番禺，有蜑急桌就舟，縶二鱘鰉求售，大者長六尺，小者四尺。」周去非稱其為「神龍之稚」，不忍心它們受制於人，花錢將鱘魚買下放生了。
清代屈大均（1630-1696）所著《廣東新語》記載：「鱘魚多產端州，以春時出浮陽，見日則眩，漁者輒於陽處取之。一曰鱘龍魚，長至丈，有甲無鱗，魚之至貴者也。」
這兩處記載就描述了中華鱘洄遊和底棲的習性，可見當時中華鱘在珠江裡還較為常見。
▲珠江水產研究所裡收藏的中華鱘標本。
1834年Gray在西江採集到中華鱘標本後，珠江裡的中華鱘目擊報告逐漸減少。最近的三次記錄發生在1996年2月16日、1997年7月23日和2002年5月15日，前一條中華鱘死亡，後兩條均被放生。
2015年1月科研團隊通過聲吶魚探儀獲取的回波圖與運動軌跡，判斷2014年4月珠江流域梧州段出現的長達2米的水生生物很可能是中華鱘，估計是中華鱘從海洋洄遊至珠江上遊產卵。
2016年3月漁民在珠江口捕獲一條200多斤的鱘魚，經珠江水產研究所專家鑑定，為雜交養殖品種（市場上很多被端上餐桌的「中華鱘」都是雜交養殖品種，稱作「中華鱘」只是噱頭）。專家表示，雖然此鱘魚不是中華鱘，但證明珠江口適合大型鱘魚生存，這也帶來了一絲希望。珠江從2011年起實行禁漁期，每年4月1日至6月1日在珠江的幹流、重要支流和通江湖泊實行禁漁。
本世紀以來珠江流域也進行過幾次中華鱘放流活動，但是放流的中華鱘仿佛石沉大海，蹤影全無。而且這一行動本身就飽受爭議，因為在上世紀80年代就有學者提出，珠江裡的中華鱘和長江裡的中華鱘有明顯區別，兩者或許不是同一物種。
▲長江中華鱘和珠江中華鱘的形態差異。
1986年發表的《長江及珠江鱘魚形態特徵的初步比較》一文認為：珠江的鱘魚和長江內大型種鱘魚在形態和分類性狀上的差別程度已達到種一級的水平，與長江內小型種鱘魚（指達氏鱘，Acipenser dabryanus）相比無論在形態同生態特徵上都明顯地分屬兩個不同的種。
也就是說，珠江中華鱘和長江中華鱘可能是兩個物種，也就是模式產地在珠江的鱘魚才是真正的中華鱘，那麼中華鱘的命名需要重新考慮了。但珠江中華鱘幾乎消失，沒有足夠的標本來進行對比。
如果珠江中華鱘真的是獨立物種，那麼「正統」的中華鱘或許已經滅絕，但現在討論這些似乎已經沒有意義了，還是希望禁漁能夠創造奇蹟吧。