當年的康熙，膝下有三十多個兒子，堪稱清朝歷史上最多兒子的帝王，而且康熙的兒子，不僅數量多，質量也好，基本上都是資質過人，都屬於能幹就一番大事的人。
皇室崇尚多子多福，無非也就是希望有才幹的兒子多一點，選擇皇儲的時候，也能有更多的選擇，就算當不成皇帝，也可以做能力卓越的王爺。可惜，康熙的兒子們，很多都不願甘於王爺之位，他們都想要那個至尊的皇位。
當兒子們野心勃勃的欲望，讓康熙感覺到了威脅的時候，他對自己的兒子，採取了打擊政策。大阿哥，二阿哥，八阿哥等人，全都遭到了康熙的肆意打擊，包括圈禁，斥責。大阿哥終生被幽禁，二阿哥兩度被廢，也是被圈禁到死，八阿哥被康熙當眾聲稱父子之恩絕矣，徹底絕了爭儲的可能。
在康熙的雷霆手段之下，其他的兒子要不就是掩蓋鋒芒，當個閒散王爺，要不就是像四阿哥一樣，表面淡泊心志，暗地裡積蓄力量。然而，這還不是結束，等到雍正登基的時候，清算才剛剛開始。參與過奪嫡的，和雍正作對過的人，基本都沒有什麼好果子吃。
康熙曾經的才華眾多的兒子，最終在奪位的這盤大局裡，經過康熙雍正兩代帝王的打擊，凋零了很多，活下來的，也是盡力掩藏自己的鋒芒，老老實實的做個王爺，做個大臣。
等到乾隆當皇帝的時候，他憂愁的事情，就和他的爺爺康熙完全相反了。康熙當初憂愁的是，兒子個個有才，且還不安分，一心想要皇位，怎麼去打壓；而乾隆憂愁的是，兒子少，有用的兒子更少，該怎麼去選一個合格的接班人？
乾隆十七個兒子，大阿哥，二阿哥，三阿哥，五阿哥，七阿哥，九阿哥，十阿哥，十二阿哥，十三阿哥，十四阿哥，十六阿哥全部死在了乾隆前面，四阿哥永城和六阿哥永瑢又被過繼了，八阿哥部有疾，皇帝不能走路沒形象，也不能選；十一阿哥為人太過吝嗇，乾隆覺得他太小家子氣；十七阿哥很不愛學習，任性嬌縱，乾隆很不待見他，也沒有考慮過他。
在可以選擇的範圍內，資質並不算很好的十五阿哥永琰，就是乾隆最好的選擇了，想必當初的乾隆，也是十分挫敗的吧。好不容易有個五阿哥永琪是比較突出的，卻在25歲就英年早逝了。面對如此凋零的子嗣情況，如果可以隔空對話，想必乾隆是很願意和他的爺爺康熙借幾個有才的兒子過來的。
康熙估計也沒有想到，自己面臨的是可選擇性太多，而有一天，孫子會面臨可選擇性太少的情況。估計就像人們說的，出來混始終要還的，他們曾經擁有很多優秀的皇家子弟，然而被肆意折損以後，以後的清代每一朝，再也沒有試過康熙時期的盛況了。