王者以民人為天，而民人以食為天——《史記·酈生陸賈列傳》。
不管東方還是西方，維持溫飽都是人活著最基本要求，要是連溫飽問題都沒法解決，又談何去完成夢想。
如今中國號稱美食大國，這點自然是毋庸置疑的，中國不僅有八大菜系，各個地方還有自己的特色美食，愛因斯坦1922年來到中國上海，待了幾天，品嘗了「一品香」的美食，給予了高度評價：
古老文明所在之地，其美食也更具風味，中國便是如此……歐美國家的食物不同，他們就像給爐子裡添煤似的考慮給胃裡倒進去一堆熱量。
那麼中世紀時期，歐洲人窮得開始吃燉豆子、黑麵包的時候，中國人又在吃什麼呢？
中世紀是指公元5世紀後期到公元15世紀中期，此時西羅馬剛剛滅亡，歐洲進入了一個「黑暗時代」，早期戰爭不斷，法蘭克王國開始擴張、大不列顛群島誕生了七個國家，形成了英國歷史上的「七國爭霸」，最終威塞克斯吞併了6個國家，形成了英格蘭。
戰爭直到10世紀才開始好轉起來，氣候和農業技術的創新，讓農作物產量增加，歐洲人口大大增加，然而晚期受神權思想的影響，爆發了聳人聽聞的女巫獵殺和黑死病，別說是溫飽了，每個人能吃上一口黑麵包就非常不錯了。
燉豆子是歐洲最常見的一道熱食，而且豆子產量較大，基本上人人都吃的起，即便是現在歐洲人依舊非常喜歡吃燉豆子和麵包，就跟中國人將大米當作主食是一樣的。
那麼中國人吃什麼呢？
中世紀的中國，情況同樣不樂觀，剛好進入了南北朝、隋唐、五代十國、宋朝、元朝，一直到明朝初年。
這段時期同樣是戰爭不斷，不過也引入了許多胡人的食物，宮廷美食最豐盛，比如武昌魚、胡羹、胡炮肉、麵筋、豚皮餅等等，當然這些都是皇室貴族才能吃得起的，主食已經基本上形成了「北麥南稻」，麵食、豆腐、大小豆、蕨菜（野菜）是主要食物。
隋唐兩代經濟得以發展，北方的飯桌上也開始出現了米飯，隋唐時期，還有在立春日吃春餅的習俗，《月令廣義》載：唐人立春日食春餅、生菜，號春盤。春餅者，薄劑煿菜肉裹食也。
隋唐飲食盛行「胡風飲食」肉類較多、飲酒業發展相當快，五代十國基本上沿襲隋唐飲食風俗，只是戰亂過於頻繁，中原人紛紛南遷，吃不飽的人比比皆是，五胡亂華也是中國歷史上：「黑暗期」。
宋代一統天下後，飲食得到了進一步發展，宋朝雖然打不過外敵，但沒有什麼內亂，經濟發達，民間百姓都吃得起飯，蘇軾被貶後，經濟條件有限，為了滿足口腹之慾，就買回了豬肉，作出了東坡肉。
豬肉是廉價品，蘇軾在《豬肉頌》當中寫道：「黃州好豬肉，價賤如泥土，貴者不肯吃，貧者不解煮」蘇東坡新創「東坡肉」，豬肉漸漸成為了民間最常見的肉食，宋朝還出現了地攤小吃，也沒有宵禁，到三更紛紛收攤，五更又開始擺攤。
「水能載舟亦能覆舟」，兩千多年的封建王朝，美食在發展，但大多數末年都會出現一個情況：「饑荒」，秦末、隋末、唐末、明末、清末無一例外，明末年間的大饑荒更是出現「赤地千裡」，中國吃飽飯的年代並不多。
好在袁隆平發展了雜交水稻，溫飽問題才基本解決，不得不說我們還是生在了一個好時代。