在中國現當代文學的歷史長河裡，要論對讀者的影響力，恐怕沒有一部作品能超過路遙的《平凡的世界》。
這部路遙嘔心瀝血，花費十年時間完成了百萬字巨著，十年間僅北京十月文藝出版社那套晚出版本，總銷量就已破1800萬冊，並以每年300萬冊的銷量遞增，而它的盜版更是不計其數。
數字可以說明很多問題，特別是在當下浮躁的社會環境下，有這麼多人願意靜下心來讀這部百萬字的嚴肅文學，更加彰顯了《平凡的世界》的獨特魅力。
《平凡的世界》第一部完結後，《當代》、《收穫》、《十月》都拒絕發表，最後只能在已經在文壇邊緣化的《花城》雜誌上勉強發表，第二部完成後，連《花城》也不願意發表了，只能放在陝西本地的《黃河》雜誌上發表，等第三部問世後，《黃河》也不願意發了。
儘管出版社覺得這部書語言貧乏、情節老套、境界不高拒絕發表，評論家連聲嘆氣，說它平淡無奇，藝術水準比起《人生》是嚴重的倒退，但正是因為數以億計讀者的支持，才讓這部巨著有了它的歷史位置。
第一次看到《平凡的世界》手稿的是《當代》的主編、副總編周昌義，那時候路遙的《人生》在巴金主編的《收穫》雜誌上發表，已經成為文壇裡知名度很高的大作家，能接到路遙的稿子，周昌義很激動，但是周昌義看完初稿後，並沒有跟路遙商量怎麼刊登的問題，而是直接做出了退稿的決定。
周昌義在十五年後回想起這件事時曾這樣說道：「還沒來得及感動，就讀不下去了。我感覺就是慢，就是羅嗦，那故事一點懸念也沒有，一點意外也沒有，全都在自己的意料之中，實在很難往下看。」
這並不是周的眼光水準不夠，而是當時所有的評論家看完後的一致評價。
因為當時流行的是先鋒小說、現代主義敘事，諸如餘華、莫言、蘇童那樣的寫法才是當時文壇的潮流和方向，路遙這種傳統現實主義表現手法早已經過時。
路遙為寫《平凡的世界》付出的心血是我們難以想像的。
《新周刊》說他是「最後一位文學的殉道者」。路遙在42歲就英年早逝，為寫《平凡的世界》付出了生命的代價。
賈平凹看見他找到十年的《人民日報》和地方史料不禁驚嘆一聲：「寫小說還用得著下這麼大勢？」
這十年間，路遙奔走在黃土高原的土地上，街道、田間、學校、礦場，見各色各樣的人，甚至下礦井當了一段時間的煤礦工人。
在長達四年的寫作過程中，路遙幾乎是廢寢忘食的地步，買幾條上好的香菸和一大包咖啡，將自己關在陝北的房子裡，日夜顛倒，三餐不定。
寫完第一部，路遙已經開始吐血，寫到第二部，路遙開始出現幻覺，經常無意識地離家出走。由於長時間不與外界接觸，路遙的精神世界完全脫離了現實，沉浸在書中的情節之中，與小說的人物在一起，感情隨著人物的命運發展而變化。
寫到第三部，路遙每天幾乎是在和生命在賽跑了，他後來在醫院寫的隨筆說到：「內心在不斷祈告上蒼不要讓身體猝然間倒下。只要多寫一章，就會少一份遺憾。」
批評它的人多半是站在更高的藝術水準上來衡量這部作品，而把它當作精神力量，深受影響的大多是歷經磨難，出身底層的人。
他們看《平凡的世界》，不會去考慮它的藝術水準高不高，結構完整不完整，有沒有對當代文學的發展做出貢獻，他們只覺得書中寫的故事貼近自己的生活，諸如王滿銀、孫玉亭就是他們身邊的人，而孫少平身上所展示出來對生活頑強堅韌的精神，給了身在底層，還在奮鬥的人莫大的精神鼓舞。
馬雲在杭州登三輪車時，最喜歡的就是路遙的《人生》。
潘石屹還是剛走出大山不名一文時，《平凡的世界》給了他戰勝困難的勇氣。這就不難理解為什麼《平凡的世界》不被專業的文學評論家看好而在讀者產生巨大影響的原因了。
在北大圖書館借閱榜上，《平凡的世界》多年來都穩居第一。#平凡的世界#平凡的世界#
近三十年過去了，《平凡的世界》依舊激勵著一代又一代年輕人。
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