《愛因斯坦的望遠鏡：搜索暗物質和暗能量》，[美]艾弗琳·蓋茨著，張威、上官敏慧譯，中國人民大學出版社2011年6月出版
□張威 上官敏慧
在一般公眾的眼中,物理應該是一門高深的學問。從牛頓到愛因斯坦，從費曼到霍金，物理學家的頭頂永遠籠罩著天才的光環。這層光環不僅照耀著這些我們自高中時期就耳熟能詳的名字,還慷慨地將光輝與每一個和物理有關的人分享。無論是從事研究或教學工作的物理學工作者，還是在各個階段物理學得好的學生，都能自然而然地享受到這些光芒，從而被自然而然地歸為聰明人。
在過去的十幾年中，筆者作為物理學工作者，都不可避免地受到這種光輝的照耀。在它的影響下，我們各自有那麼一段時間變得忘乎所以，肆無忌憚地用看似高深的理論和晦澀難懂的學術名詞來談論物理，似乎只有這樣才能彰顯自己的與眾不同。幸運的是，這種醜惡的嘴臉並沒有保持太長時間（否則我們不確定是否能在清醒過來後，頂住隨之而來的羞愧與自厭），並隨之認識到，物理學的美,恰恰在於簡單。
對於這個結論，絕大多數學過物理的人肯定不會同意。在公眾看來，物理不僅高深晦澀，而且枯燥乏味。事實上，即使是物理學工作者（比如我們自己），也時不時會產生類似的想法。但是，在將「覺得乏味——感興趣——再覺得乏味——再感興趣」這個循環重複了無數次之後，我們卻不得不承認,物理既不高深，也不乏味。高深的是描述物理的方法，乏味的則是我們這些搞物理的人。
誰都不希望變成乏味的人,物理學工作者也不例外。但是,我們在很多時候卻不得不求助於高深的數學或其他工具,因為除此之外，我們根本不知道該怎樣去描述世界運行的道理。說得再坦白一點，物理的高深恰恰是因為人類自身的無知。只有當我們對自然的領悟已經達到了運籌帷幄、存乎一心的時候，才可能將一切的邏輯和法則用最淺顯的語言描繪出來。這樣的天才確實存在，但絕大多數人（當然包括我們）都不是。
說到這裡，我們希望已經澄清了一些不應該出現在自己身上的光環，更希望能消除讀者心中對物理的畏懼和憎惡。誠然，如果你想從事物理研究工作，且不是上述的那種天才（就和我們一樣是個中人之資的普通人），那麼很遺憾，你就不得不藉助高深乏味的工具，並在一生中不斷體會著「乏味——興趣——乏味」的循環。但是，如果你只是想欣賞物理學的美,並享受它所帶來的興奮和愉悅，那你完全可以拋卻過去曾經有過的不愉快（比如高中時期的習題和考卷），並嘗試著用全新的方式重新擁抱物理。
如果你真的有此決心，那麼手上的這本《愛因斯坦的望遠鏡：搜索暗物質和暗能量》絕對是一個很好的開始。本書的作者艾弗琳·蓋茨作為一名活躍在科研第一線的宇宙學家，以她深厚的學術功底為基礎，為我們講述了有關引力透鏡、暗物質和暗能量的故事。隨著作者充滿感性和魅力的筆觸，我們得以從完全不同的視角欣賞和享受物理學中最純粹（因此也被誤解為最枯燥）的分支——宇宙學和粒子物理學——所帶來的衝擊和震撼。在物理學的幫助下，身為地球上的普通人，我們不僅可以「看到」宇宙深邃的盡頭，還可以探究隱藏在無盡夜空下神秘的天體，而這些認知又和比原子還要小很多倍的基本粒子研究聯繫在一起。所有這些激動人心的概念，都將在你閱讀的過程中一一呈現。
《科學時報》 (2011-08-11 B2 讀書)