不久前法國《費加羅報》一項調查顯示，大約70%的法國人認為距離中國的文化價值比較遠。我認為這一方面說明法國人需要加大與中國的文化交流，另一方面我們也需要做好繼承和發揚中國傳統文化的工作。
過去幾十年，法國人對中國的傳統文化認識，在歐洲國家中算是比較深刻的，法國有不少漢學家和研究中國文化的學者。另外，中國大量的文學作品和藝術作品流傳到法國，至今可以在法國的博物館裡看到中國的古代藝術品。可以說，法國人很熱愛中國的文化，甚至對中國古代文化很痴迷。但這並不等於法國和中國在文化上比較緊密，我們有自己的文化魅力和獨特的創造，但這些對法國人來說還是一種異文化。
在我跟法國人的交流中，一個直覺是，法國人不是很了解中國的當代文化。從中國的年輕一代來看，中國對法國文化的了解，遠遠大於法國人對中國文化的了解。因為自從改革開放以來，中國學習外來文化的勁頭很足，比如文學藝術等等。我國出版了很多介紹法國文化的書籍，但法國人對中國的文化知之甚少。
中國在國際上的文化符號似乎還是古老的京劇、書法、繪畫，但這些對國外年輕人的吸引力越來越低。原因之一，可能是西方人還有一種西方中心論的思想，把自己的文化當成中心。這個概念近百年來對西方影響很深，始終認為中國是邊緣的或者是距離比較遠的文化。
原因之二，可能意識形態的障礙不容迴避。在改革開放以前，我們也曾戴著有色眼鏡看西方文化。可在改革開放之後，中國摘下了有色眼鏡，西方卻還戴著。西方人應該用一種更為平等態度和中國交流，特別是要好好看一看中國的當代文化。
與此同時，中國年輕人對中國的傳統文化也需要好好看一看，只有用心，才能繼承和發揚。比如韓國和日本，在傳統節日他們無論大人小孩都會穿民族服裝參加活動或者家庭內部的互動，這對他們來說是一種儀式感，也是非常重要的活動，對此中國可以有所借鑑。我們現在極力在做的工作，就是讓年輕人更親近傳統文化。我們經常提到文化自覺，但這有個前提——首先要主動去認識自己的文化。只有深刻認識到我們自己的東西究竟好在哪兒，我們才會慢慢親近它，熱愛它，之後才能有真正的文化自覺。
在某個階段，我們確實和傳統文化有過疏離，甚至有的地方有所中斷。這些年我一直在做文化遺產搶救，其中面臨的第一個問題是，怎麼傳承和銜接我們的傳統文化;第二個問題是，中國敞開大門接收了外來文化，反而在不知不覺之間衝擊了自己的文化。所以我們如今正在努力，重新認識中國傳統。在此過程中，慢慢找回丟失掉的傳統。比如很多過節的習俗，對祖先和天地的敬仰儀式等等。
想要重新找回這種儀式，首先要有敬畏之心，否則就成了徹頭徹尾的作秀，甚至被商業利用。把傳統文化變成一種娛樂方式，不僅失去其本身的意義，更是對傳統的奚落。因此有必要沉下心來，認識我們自己的傳統文化。
因此，對於外國人我們不能有什麼過高的要求，他們並不真正了解中國文化，交流的作用更加凸顯出來。最近我寫了一篇小說叫《單筒望遠鏡》，說的是百餘年前西方人剛和中國人接觸的時候，他們是用單筒望遠鏡看我們，用幾個「一隻眼」有選擇地看。從愛的角度出發一定可以看到美;從文化的角度出發一定看到不同的事物;從偏見的角度出發就會看到負面。
我們應該先把繼承傳統文化做好，吸引西方人放下「單筒望遠鏡」，選擇相互交流，想辦法重新理解和認識中國，這才是連接人類不同文明，不同文化之間的良性途徑。(作者是天津大學馮驥才文學藝術研究院院長，本文由邢曉婧採訪整理)