3月14日巴西總統盧拉到訪白宮，與歐巴馬總統舉行了首次會晤。盧拉是第一位來美國訪問的拉美國家領導人，受到歐巴馬總統的熱情接待與高度讚揚。這次訪問對美國與拉美雙方都具有一種象徵性意義：盧拉的來訪帶來了拉美的期待，而歐巴馬也將對盧拉的到訪視為改善與拉美國家關係的開端。
眾所周知，近年由於拉丁美洲左派運動的興起，也由於美國的單邊主義對外政策，美國與拉美多國的關係陷入低谷甚至僵局。因此歐巴馬新政府的上臺執政無疑讓拉美國家看到了改善關係的良機並抱有期待。在會晤後的記者見面會上，盧拉說，歐巴馬的當選對全世界，尤其是對拉丁美洲具有著重要的意義。他表示，歐巴馬以其非同凡響和獨一無二的優勢，「肩負著改善與拉美國家關係的責任」。據美國有關媒體報導，在這次會晤中，盧拉敦促歐巴馬結束對古巴長達數十年的封鎖與制裁，並採取行動改善與委內瑞拉陷入僵化的關係。
而以改善美國國際形象為對外政策主要目標的歐巴馬當然也願意藉此機會伸出橄欖枝，以修復與拉美各國的關係。歐巴馬說，他期待並將出席即將於四月中召開的拉美國家首腦峰會；「並將採取主動戰略，通過加強與巴西的關係來增強與整個西半球的關係」。為此他不僅任命資深外交官、拉美問題專家，現任加洲大學美洲學院院長達維多為拉美峰會總統特別顧問，而且還將派出副總統拜登於3月底出訪智利等國，為峰會做準備。日前美國政府宣布放寬古巴裔美國人前往古巴旅行與匯款的限制。在競選期間，歐巴馬也一直主張如果當選，將願意無條件地與古巴、伊朗等所謂「敵對國家」領導人舉行談判。這都為美國與拉丁美洲國家關係改善埋下了伏筆。
如何應對當前的經濟衰退是兩人會談的一大主要議題。兩人都對即將於4月初在倫敦舉行的G-20峰會抱有期待與信心；都確信峰會達成的協議將有助於解決當前的經濟危機。兩人在會談中就此協調了立場；為此歐巴馬也給阿根廷總統打了電話。近來美國輿論報導說：美歐對G-20峰會的側重點發生分歧：美國主張通過加大政府開支來恢復經濟增長；而歐洲則將重點放在對金融體系的改革與監管上。歐巴馬澄清說，這完全是輿論的臆造，他說，「金融的監管是一個處於前列和中心位置的問題」，沒有人比他本人更堅定地強調需要加強對金融體系的監管了。
兩人也都表示反對並批評了貿易保護主義；認為貿易是經濟增長的重要引擎。兩人也都認為需要重新啟動多哈回合談判，但在當前經濟危機形勢下，也都對達成協議不表樂觀。其實，美國國內的貿易保護主義就阻礙了兩國在能源領域的合作。經過30年的開發，巴西在生物能源技術與生產方面都處於世界領先地位，並已向國外出口。而美國在這方面則有需求。但美國有關利益集團擔心巴西從甘庶中提取的乙醇燃料將會佔領美國市場，從而損害他們得到政府補貼的從玉米中提取乙醇的收益。因此現在美國對從巴西進口的乙醇每加侖（相當於4公升）要收取53美分的關稅，這就扭曲了兩國的貿易的公平性。歐巴馬一方面承認這是兩國貿易關係「緊張的根源」，但另一方面卻表示，這不是一夜之間就能解決的問題，問題的「解決需要時日」，但兩國將繼續就此進行磋商。目前美巴兩國間的年貿易額是540億美元，美國向巴西出口26億美元；進口28億美元。如果放開能源合作，雙邊貿易潛力還很大；這也因為巴西發現了更多的海上油田，對急於擺脫對委內瑞拉和中東石油依賴的美國來說當然頗具吸引力。
在記者見面會上，歐巴馬藉機對持有大量美國國債的國家的擔憂予以安慰說：因為美國的經濟制度和政治制度都是穩健的，沒有比美國更安全的投資地了；對持有美國國債的投資國來說，它們對在美國的投資應該絕對放心才是。但盧拉的關切在於：當新興國家購買美國國債時，它們在國內市場上的錢就將相應減少，這可能會導致國內信貸流通供應不足，從而加劇其國內危機。但巴西經濟形勢較其他國家為好，還不會出現這樣的情況。
盧拉指出，以往美國歷屆政府對拉美國家的興趣主要限于禁毒方面的領域，盧拉希望歐巴馬新政府並不總是透過毒品走私這一三稜鏡來看待拉美，而應具有更廣闊的視野。他說，我們看到歐巴馬對對話持有更為開放的態度，而這正是本地區所期待的。美國如何回應這一期待，就要看歐巴馬在4月中的美洲峰會上的表態了。（人民網華盛頓3月14日電）
(責任編輯：黃芳)