我們習慣性地將喜歡吃東西的人稱為「吃貨」，而筆者認為真正的資深吃貨，他的食譜範圍應該很廣泛，不僅能夠接受得了一般人所吃的食物，還要敢涉獵那些鮮有人吃的食物，例如中國的一些地區存在著吃蠍子、螞蚱等現象，能夠對這些食物下口的人，筆者都認為這樣的人是「真」吃貨。除了吃一些常人不吃的昆蟲、蛇類之外，資深吃貨還善於在一些動物身上挖掘可食用的部分，例如動物的生殖器官。
對日本料理比較熟悉的朋友應該聽過一道名為「魚白」的菜，這道菜的名字聽起來挺詩意的，但實際上它就是魚類的生殖器，生殖器中蘊藏著許多精子。在中國的食材名單中，也不乏牛、豬等動物的生殖器。今天要介紹的一種食材也是一種生物的生殖器，它就是日本料理中的海膽刺身。海膽刺身金黃色的表面讓人看了很有食慾，吃過的人更是對該食物所帶來的味蕾享受而讚不絕口，但如果告訴你，其實那些金黃色的食物就是海膽的生殖腺，你會繼續吃嗎？
有的人對這方面心有芥蒂，所以在知道真相之後會戒掉這種食物。而有的人並不管那麼多，反正食物好吃就行了，從目前海膽刺身的消費情況來看，大多數人都屬於後者，這使得海膽刺身成為了日本料理中較受歡迎的菜式之一。但也並不是任何人都願意花錢吃海膽，因為市面上二兩海膽的價格就達到了400人民幣，一斤海膽算下來得要2000塊。那麼為何海膽如此貴呢？這要從它的食用價值開始講起。
首先，人類吃海膽主要吃的是它的生殖腺，而生殖腺僅僅佔到了海膽總重量的9%左右，所以一隻海膽的生殖腺是有限的，要獲取足夠的生殖腺，需要消耗多隻海膽。而在野生環境中，海膽並不像海魚那麼好捕捉，一是因為它們的分布範圍廣、數量並不多，二是因為它們身上帶刺，有些種類還帶有毒刺，因此人們在捕捉海膽的時候需要格外小心。因此海膽的市場價格遵循市場價格的變化規律，在供應量有限的情況下價格就會上漲。
其次是海膽生殖腺的營養價值，根據科學研究發現生殖腺中含有二十碳烯酸，這是一種能夠預防心血管病的脂肪酸。此外，生殖腺裡的卵含有蛋白質、硫胺素、卵磷脂等營養物質，在醫學上這些物質的綜合可以起到預防心血管疾病。一些中醫資料記載，海膽卵還具有化痰消腫等功效，因此也常被用來入藥。
但並非所有的海膽對人類都是友善的，曾經就出現過一起遊客被毒海膽刺傷的情況，一開始遊客以為是其他棘皮動物，但在毒素髮作之後才意識到毒海膽是罪魁禍首。幸運的是傷者得到了及時的救治，否者性命都難保了。