木星繞太陽一圈需要11.86個地球年，木星自轉速度是八大行星中最快的，只需要9小時50分30秒，所以木星看起來呈現扁球體，赤道附近有明顯突起。
木星是太陽系中最大的行星，屬於氣態星球，不存在明顯的固態表面，其質量比其他七大行星加起來還高兩倍多；如果木星再大一點（大約達到13倍木星質量），那麼木星就能成為一顆褐矮星，褐矮星屬於恆星與行星之間的過渡天體。
如果我們近距離觀察木星，木星簡直就是一個微縮的「太陽系」，它不僅有著特殊的行星環，目前還有著79顆衛星，其中木衛三是太陽系中最大的衛星，直徑高達5364公裡，甚至比水星（4878公裡）還大；從太陽向外，木星排在第五位，處於小行星帶和土星之間，軌道平均半徑7.78億公裡（5.2個天文單位）。
目前已經有9艘飛船訪問過木星，其中1989年發射的伽利略號木星探測器，是首顆訪問木星的人類探測器，經歷6年的飛行後於1995年12月進入木星軌道，於2003年結束木星探測任務。
最近一艘訪問木星的是朱諾號木星探測器，於2011年8月升空，2016年7月進入木星軌道，並長期停留在木星軌道，可惜在2016年10月進行軌道轉移時出現故障，導致朱諾號只能在錯誤的軌道上進行探測，無法完成預期探測任務，但是也給科學家們提供了豐富的木星資料。
朱諾號最新的探測發現，已經持續幾個世紀的木星大紅斑開始變小，木星大紅斑的直徑曾經是地球的四倍多，但是目前略比地球大，也許在未來幾十年內就會消失。
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