四大發明為什麼不算科學，我們對科學有多少誤解？

「古代中國沒有科學。」

相信很多人看到這句話，肯定會說：「怎麼可能？！我們不是四大發明麼？」如果更為熟悉中國歷史的朋友還會舉出各種反例：「我們不是有張衡的地動儀嗎？不是有祖衝之的圓周率嗎？不是有賈思勰的《齊民要術》麼？……」

是的，還可以舉出很多大家耳熟能詳的名字以及他們做出的偉大貢獻。

但是，這些都跟科學無關。

為什麼古代中國沒有科學？答案是只有古代希臘有科學。希臘之外，其他地方都沒有科學。

這是怎麼回事？答案就在清華大學科學史系主任吳國盛教授的全新力作《科學的故事》一書中。

《科學的故事》是一本以權威學術為背景，且通俗易懂的科學精神啟蒙書。從亞里斯多德到柏拉圖，通過故事解析希臘城邦文明孕育出科學的奧秘，幫助大家理解科學，認識科學。

（2018年10月30日晚，吳國盛教授曾在人文清華講壇發表名為《我們對科學有多少誤解？》的主題演講，從科學史的角度，幫助觀眾澄清許多誤解，通過追溯科學的起源，追問科學的本質，思考中國科學的發展方向。）

我們對科學有多少誤解？清華教授：中國四大發明不屬於科學

01 關於吳國盛教授

先來介紹一下吳國盛教授。提到他，很多人都會用「天才」來形容他，年僅15歲便考入北京大學地球物理系空間物理專業。33歲便被破格評為中國社科院最年輕的研究員。1999年回到北京大學任教。

此後，吳教授把精力更多投注在教學上，培養出數十個科學史和科學哲學專業的碩士和博士。2016年9月，他告別北大，調到清華，主持創建科學史系。

作為國內首屈一指的科學史專家。很多讀者想必讀過他的代表作《科學的歷程》。

這本書近一百萬字，是一本百科全書式的教科書，包羅萬象、內容精要而資料詳實，從宇宙起源一直講到生物技術時代。自出版後，深受讀者喜歡。

不過現在這個時代是個生活快節奏的時代，大家都沒有那麼長的時間去專門讀這樣的鴻篇巨製，所以吳教授決定重寫一些篇幅短小的科學史。《科學的故事》便是一次積極的嘗試。

02 古代中國有技術，但沒有科學

回到我們最開始的疑問：為什麼說古代中國沒有科學？舉例提到的那些人難道不是偉大的科學家嗎？

吳教授給出了答案：古代中國有技術，但沒有科學。不僅古代中國沒有，古埃及、兩河流域、羅馬帝國、蒙古帝國都沒有。它唯獨誕生於希臘。

我們經常說「科學技術」，吳教授提醒我們：「科學」和「技術」不是一碼事。

我們特別常見的觀念上的誤解有兩個：

「科技不分，以技代科，這是對科學產生的最常見的誤解。比如現代漢語裡，我們一說科學很容易說成科技，一說科技想的就是技術，這表明整個社會的集體無意識，實際就是我們腦子裡有技術沒有科學。」

吳教授在《科學的故事》結語裡寫道：「科學不等於技術。所有的人類族群都發展了屬於自己的技術，但科學只出現在古代希臘城邦時期。科學也不等於知識。所有古老的文明都有自己的知識體系和知識分子階層，但科學只出現在古代希臘城邦時期。如果不是希臘科學向外傳播的話，也看不出其他地區有自發產生科學的跡象。」

這個時候，有人會忍不住問到：「你說了那麼多，那究竟什麼是科學呢？」

吳教授認為就科學與技術相區別而言，科學是探求原因的普遍知識。就科學與一般知識相區別而言，它是探求事物「自身」的知識，而不是關於國計民生的「實用」知識。

在理解「科學」方面，吳教授認為我們中國人有強烈的「應用」傾向，這當然與我們的傳統文化有關。

中國文化務實，強調『學以致用』，對學術一向抱有明確的功利主義、實用主義態度，從不認為學術、學問、知識有獨立不依的價值，讀書的價值盡在『黃金屋』和『顏如玉』，盡在『敲門磚』和『進身之階』。

以中國古代的數學專著——《九章算術》為例，它就是一本應用問題集，搜集了246個與生產、生活實踐相關聯的應用問題。

中國古代的數學專著——《九章算術》

這種文化傳統反映在對科學的理解方面，就是強調科學是一種生產力，是人類為了物質生存的需要必定自發從事的一項活動。離開了應用，離開了國計民生，我們就根本無法理解『科學』是怎麼回事。

其實前面提到的四大發明也好，地動儀也好，都是技術，都有明確的實用目的。而真正的科學是「無用」的。承認事物有「自己」，是科學誕生的前提，而承認事物有其「自身」就是「自然的發現」。「發現」或「發明」自然，是希臘人對人類的獨特貢獻，也是科學的先決條件。

追究事物「自身」的科學，即「自由」的科學。

03 古希臘科學的誕生

為什麼只有希臘城邦時代才出現科學呢？

亞里斯多德已經有明確的答案:

一是因為希臘自由民「有閒」，只有擺脫了生存困擾的希臘城邦自由民才有可能去發展關於事物「自身」的純粹知識，而不顧及它的實用性。

二是因為希臘民族有天生的、未曾泯滅的好奇心，能夠專注於事物自身，並且以發現事物自身的邏輯為樂事。

簡單說來，因為希臘人是自由的民族，只有自由的民族才有可能發展「自由的」科學。

愛因斯坦提出自由學術的三個條件:一是擺脫生存的壓力，獲得生存自由；二是可以隨意發表意見，有言論自由；三是對世界事物有追根究底的好奇心，有心靈自由。

這三大自由和亞里斯多德的兩大自由一脈相承，揭示了為何只有希臘城邦文明才孕育出科學的奧秘：只有自由的人民才會追求自由的科學。

而自由的科學又有兩個特徵：一是高調強調自己的無用特徵；二是以「內在」 推演為知識的構成方式。

以這個標準來看，從來講究實用性的古代中國的確是沒有科學的。

但並不是說古代中國我們提到的那些偉大人物和他們的貢獻不重要，只是說這些與「科學」並不是一回事。就好比是「科學」是李子樹，而古代中國文明是蘋果樹。我們不能把李子樹的標準套在蘋果樹上面。

可以說，「科學」並不是人類文明中的普遍現象，而是極為偶然稀罕的事情。它也並不是人類社會發展中一件必然會出現的事情。

那科學究竟是怎麼從古希臘誕生的？又是怎樣開花結果、發揚光大的？那就請翻開《科學的故事》這本書吧。

等你看完米利都學派、畢達哥拉斯學派、柏拉圖和亞里斯多德四個最重要的科學貢獻者(群體)對於「科學」的各種非常有意思的探索，很可能會拍拍心口：「原來科學的誕生，這麼有意思！這麼曲折！當然，也這麼偶然！差一點兒，就沒有科學了！那這樣的話，人類發展到現在，會完全是另外一番景象。」

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