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來源：ZDNET
編譯：蔡婕、李雷
一位醫生成功地為遠在20英裡外的病人進行了心臟手術，這可以說是網絡、工程學和醫學相結合的一大壯舉。
這名來自印度的醫生使用Corindus公司開發的一個精密血管機器人，為20英裡外的患者進行了共計五次的經皮冠狀動脈介入治療（PCI）手術。手術很成功，其結果已發表到醫學雜誌《柳葉刀》（The Lancet）的子刊《電子醫學》（EClinicalMedicine）上。
業界評論：這是遠程醫療的一個飛躍。
遠程醫療是一個新興領域，它依託網絡、機器人技術、混合現實和通信技術的進步，讓醫學專家可以「穿越」遠距離空間，進行從諮詢到外科手術的各種工作。
遠程醫療可以使醫療保健體系去中心化，通過將醫生在網絡上虛擬地分配到社區醫院，緩解了地方醫護人員的短缺，還可能降低醫療成本。
在伊波拉病毒爆發期間，維吉尼亞大學通過遠程醫療向非洲部分地區提供了相應的服務。而在法國，人們已經開始訪問遠程醫療艙，以獲得快速、便捷的醫療服務。
遠程外科手術困難重重
外科手術是一直是遠程醫療領域難以克服的部分。Patel博士在論文中表示，自2011年以來，美國已經成功地採用了機器人輔助的經皮冠狀動脈介入治療（PCI）。但是卻沒有聽說過有遠程進行PCI手術的例子，但如果遠程的R-PCI手術可行的話，可以將治療擴展到許多沒有條件接受治療的冠狀動脈疾病患者。
目前，雖然機器人被廣泛應用於世界各地的外科手術中，但都是在外科醫生近距離地嚴密把控下進行的。從理論上講，目前使用機器人完成的一些外科手術，是可以在略微改變手術流程的情況下遠程進行的。
原因就是距離帶來的挑戰，包括網絡連接和延遲問題，手術過程中發生的網絡崩潰更可能是災難性的。
所有這些都讓印度的Tejas Patel博士在去年取得的成就更加令人印象深刻，他是艾帕克心臟研究所（Apex Heart Institute）的主席兼首席介入心臟病學家。
「我很榮幸能參與建設這一醫學裡程碑，」 Patel博士說，「遠程遙控治療的應用，可以提供原本無法獲得的某些特殊治療，從而挽救許多患者的生命。」
「我很高興能在備受尊敬的《柳葉刀》子刊上與業界分享我的經驗。」 他補充道。
首例遠程心臟手術
實驗徵集了5名確診冠心病患者，研究方案和知情同意書得到了頂尖心臟研究所倫理委員會的批准，研究符合良好臨床實踐標準。所有患者在接受 PCI 程序後7天內，在接受篩查訪問之前提供知情的、書面的自願同意，以確定是否符合資格。
在遠程手術過程中，Patel博士使用了Corindus公司的CorPath GRX機器人系統通過有線連接網際網路，並用一組操縱杆和一臺視頻監視器操縱機器人。
Corpath GRX機器人系統(Corindus Vascular Robotics)由CorPath GRX床邊控制單元和機器人控制工作站組成。
機器人控制站包括控制計算系統、監視器、網絡設備(區域網/城域網/廣域網連接)和帶有三個操縱杆的機器人控制臺，其子系統包含本地和遠程攝像機、監視器和會議集線器，使遠程介入心臟病專家和Cath實驗室團隊之間能夠進行實時人對人的雙向音頻和視頻通信。
在此之前，儘管Corindus的機器人已經在美國進行了幾次遠程測試，但Patel博士的手術實操才真正算得上醫學的一個重大裡程碑。
Corindus Vascular Robotics公司總裁兼執行長Mark Toland表示:「在治療心臟病和中風等對時間要求高的疾病時，遠程手術有可能改變我們提供醫療服務的方式。這項研究的成功為全球範圍內大規模的遠程遙控治療平臺鋪平了道路，在《柳葉刀》（Lancet）子刊《電子醫學》（EClinicalMedicine）上的論文展示了這一技術的革命性。雖然遠程機器人手術仍處於研發的早期階段，但很明顯，我們正在努力拓展患者獲得治療的渠道，同時減少他們的治療時間。」