西漢時有個廣川王，常好聚集無賴少年到處遊獵盜墓。一次，他們在盜掘一座古墓時，"見百餘屍，縱橫相忱籍"，該墓覆蓋著一丈多厚石堊，一尺多深雲母，挖開時屍體保存完好，"或坐或臥，亦猶有立者，衣服形色，不異生人"。墓中"唯一男子，餘皆女子"。原來這是西周末代君主周幽王的墳墓，這一百多女子全是為幽王生殉的妃妾。
最常見的方式之一：毒酒或是毒飯菜，一般讓誰殉葬不會告訴你，這樣會減少不必要的麻煩，負責辦喪事的人根據死者生前的遺言，把需要殉葬的人員聚集到一塊，然後請大家吃頓飯喝個酒啊什麼的，等大家喝過吃過就毒發身亡了，然後會被拉到陵墓裡面和死者一塊埋了。這個在古代殉葬裡面算是比較溫柔的了。最起碼生前沒有遭罪（小編沒有贊成的意思哈，用活人殉葬這是令人髮指的事情）
祭祀用的祭臺並不是很高，並且形狀是像屋頂一樣往下傾斜的。那些被選為了祭品的人四肢都被捆綁著放在了祭臺上，所以他們即使感受到了疼痛也不能逃跑或是反抗。然後祭司將下面的火堆點燃，用烙鐵灼燒他們，這些祭品也因為痛苦在兩側傾斜處不停的翻滾著。並且這種煎熬的時間還被認為越久越好。到了第二天的時候，這些死去的祭品身上的肉還會一片片的被割下。
除了簡單粗暴的，也有使用科學手段的，但是依然免不了血腥的場面。這種辦法是藉助水銀的毒性，首先讓嬪妃們服下一種藥水，大概是類似今天的麻藥吧，可以讓嬪妃沒有痛苦的睡去。在其昏迷後，太監們將她們的頭部和身體各切開一條縫隙，通過縫隙向其中注入水銀，而後再將傷口縫合好。因為水銀的毒性，這些嬪妃們會在熟睡中再也醒不過來。這種辦法更像是一臺外科手術，可以讓嬪妃們在無痛中死去。而且據說注入的水銀還可以幫助嬪妃們留住容顏。
據《明史·后妃傳》記載，明宣宗駕崩之時，有一位郭嬪入宮僅二十天，卻也不得不殉葬，時年21歲，讓人唏噓不已卻也無可奈何。郭嬪，本名郭愛，字善理，安徽鳳陽人，長得清秀可人還頗有文採。入宮僅僅二十多天以後，明宣宗駕崩，郭嬪得知自己殉葬的消息後含淚寫下絕命詞：「修短有數兮，不足較也；生而如夢兮，死則覺也；失吾親而歸兮，不足較也；慚餘之不孝兮，心悽悽而莫能已兮，則可悼也。」