「人們說男人來自火星女人來自金星，但大腦是個不分性別的器官，我們有完全一樣的結構，男女大腦沒有任何不同。」
Lisa Eliot 是芝加哥醫學院的神經學教授，她在 Aspen Ideas Festival 上抨擊了學界沉迷於找不同的風氣。她說，神經學家們沒有在男女大腦上找到任何一處不同的「線路」，性別差異由教育決定，而不是所謂的天性。
Eliot 曾在自己的書《粉大腦，藍大腦》裡指出，過去的幾十年裡，人們都接受了「男女存在先天差異」的論調，比如認為男生在課堂上不能集中注意力，或者女孩們則更喜歡聊感情話題，好像「他們天生就是這樣的」。
但是在神經學領域若干年的研究向她表明，嬰兒大腦非常容易受影響，以至於人類誕生之初最微小的一些差異，都會在日後被不斷放大，影響因素是家長、老師、同類和整體文化，是它們塑形了性別刻板影響，而孩子們本身也在擴大這些差距，他們在社會的期望下會經常性地使用「玩球」或是「玩娃娃」的線路，很少離開自己的舒適區。
基因和激素在製造不同方面扮演了重要的角色，但那僅僅是一個開始。社會因素，比如人們對待男孩和女孩的講話方式、鼓勵他們做哪些事情，遠比人們想像的重要，不存在被「天性不同」定義的行為，比如，男女都可以相當好鬥或是激進，只是他們會基於社會基準做出不同的表達。
目前學術界正在發生的事情，是有一批人致力於尋找生理不同，在他們找到這些不同後，又會有同行將之推翻，但他們會立刻開始找另一個不同。Eliot 說，學術界和媒體都有責任。「大多數學者知道，任何男女之間統計數據上的不同，都可以幫他們上頭條，那些急於尋求項目資金的學者因而就經常去關注性別差異研究。你回到數據中去，基於性別分析它們，如果你找到了一個不同，你就有了一篇論文。」
實際上，即便有些「數據上的不同」看起來格外明顯，它們也並不影響最終結論。比如，男性大腦比女性大 10%，然而男性的所有器官基本上都比女性大，這並不能說明它們以不同的方式運行。
Eliot 認為，如果學界堅持以「差異」為研究前提，今天這種男強女弱的權力結構很難被改變；如果他們以「男女具備同樣的能力」為前提，得出的結論將會大大不同。
一個實例是，人們通常認為的「男孩數學天生比女孩好」其實是個假命題——1970 年的一項研究顯示，獲得 SAT 數學 700 分以上的學生中，男女比是 13：1，這讓人們以為他們找到了 STEM（理科）領域女性少的原因，然而後來人們認識到，這是因為女性根本不被鼓勵在 STEM 領域學習和工作，她們在學生時代聽到的言論多是「數學是男孩子的學科」。在這一問題得到關注後，女性的 STEM 成績快速上升，當人們在 2011 年再去研究高分獲得者時，發現男女比下降到了 3：1，並且在持續下降。
2011 年另一項更為廣泛的男女數學成績調研關注了 86 個國家的數據，發現平均成績和高分獲得者中，性別差異為零；那些存在差異的國家，差異在近幾十年間迅速縮小。在中國，成績上的「女強男弱」在近幾年似已成為常態，以至於高校的某些專業對男生會降分錄取，「拯救男孩」也被反覆提起。中國的學者們認為，這是因為性別差異是一個客觀存在，兩性擅長的學科不同，而考試沒有平衡這種性別差異。
Eliot 對性別差異下的結論也許能給我們一點啟示—— 「我們生活在一個兩性世界裡，大家默認有些不同是先天硬體的不同。但是男女大腦的差異，其實並不比男女心臟或腎臟的差異要大。」
題圖來自 Pexels