塔斯馬尼亞人從地球上絕種已經135年了。塔斯馬尼亞是大洋洲的一個島嶼，位於澳大利亞東南，面積約67800平方公裡。在白種人到來之前，島上原來居住著四五千土著的塔斯馬尼亞人。他們和澳洲土著居民屬同一個族源。
塔斯馬尼亞人同澳洲大陸的土著同出一源，但血統和文化比後者還要純。因為澳洲大陸，特別是其北部，可能還受到過一些外界影響，而塔斯馬尼亞人與世隔絕已經12000多年了。這樣一個「純粹」的人種對於人類學、民族學研究更有其特殊價值。
l804年，英國開始在塔斯馬尼亞島建立殖民地。當英國人到來時，土著居民曾以傳統儀式對這些不速之客表示歡迎手持長矛，邊歌邊舞地迎上前去。然而，殖民主義者並不接受這些善良主人的好意，卻向他們開槍。
一批土著在驚愕中倒下，其餘的人逃走了。從此，英國殖民者便開始大規模屠殺和驅趕這些手無寸鐵的人，迫使他們離開了世世代代居住的海濱地區，躲進森林。
到1869最後一名純種血統的塔斯馬尼亞男子死亡，到了1876年，最後一位名叫特魯加尼尼的純種塔斯馬尼亞婦女死去。塔斯馬尼亞人這一種族從此就在地球上絕種了。