本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文賽。
有人提出，如何來通俗解釋形上學這個問題。看起來這是一個很高端與我們普通吃瓜群眾無關的事情，但真正把它說清楚了，實際上是我們吃瓜群眾天天遇到的一個很接地氣的問題。我不一定能夠說得清楚，但願意拋磚引玉，與大家一起來討論。
我們從哲學開始，說說什麼是哲學？
所謂哲學就是講大道理的學問，是研究這個世界最一般理論的社會科學。什麼叫做一般理論呢？就是放之四海而皆準的理論。比如事物都不是一成不變的，是發展的，因此我們看待任何事物都要用發展的眼光來看；任何事物都有量變和質變的過程，量變是相對緩慢積累過程，質變是到了臨界點突然由現存事物變成新的事物，是事物性質的改變。
最簡單的例子就是人類一出生，就開始「發展」和「量變」，我們不能從他小時候還是個娃娃，什麼都不懂，就認為他一直都不懂，要相信隨著他的成長，他今後有可能做出大事，當然也可能是個庸人，這就是發展的眼光；人一出生就開始慢慢長大，變成熟，然後變老，這個過程都是量變，但到了最後那一刻，終究死去，這就是質變。
人從沒有，到受精卵結合成人，完成了一次質變；又從人變成了屍體，最終灰飛煙滅成為宇宙元素，這又是一次質變。這兩次質變，都是從一個舊事物，變成了一個新事物。所謂新舊，別理解為「新的」和「舊的」，而是過去和未來不同的事物，在哲學中，過去就是舊事物，未來就是新事物。
萬變不離其宗，這種哲學「大道理」可以放之四海而皆準。
所謂「皆準」，就是任何事物發展都有這樣的過程。這就是人類先哲們經過對世界的觀察和思考，得到世界最一般的規律。這個規律可以武裝人們的頭腦，成為我們的世界觀，也就是對世界總的看法，然後根據這種世界觀，去指導我們的實踐活動，所以哲學又是方法論。
我前面說的發展的眼光、量變質變等哲學觀點，是辯證唯物主義的哲學觀點，哲學觀點除了唯物主義，還有唯心主義，還有二元論，但實質上就是唯物主義和唯心主義兩大類別。
其中最核心的問題就是如何看待意識問題，唯物主義認為意識是物質世界的反映，意識不能改變物質世界，但可以反作用於物質世界，物質是最終起決定作用的，意識是依賴物質而存在的；而唯心主義認為意識佔主導地位，意識可以改變一切，意識不依賴與物質存在，沒有意識到的物質就不存在。
因此有什麼樣的哲學世界觀，對世界的看法就不一樣。
不同的世界觀，導致自己工作生活的方法就不一樣。這就是有些人信神鬼，有些人是無神論的根本原因。當然只有得到哲學系統訓練的人，才能夠有堅定的世界觀。而事實上，世界上絕大多數人在生活和工作中，並沒有受到系統的哲學訓練，因此世界觀並不是很堅定的，是游離於唯物論和唯心論之間搖擺不定的。
哲學是世界觀方法論，但不是自然科學研究。自然科學研究的是具體事物的特殊運行規律，不是放之四海而皆準的規律。在研究自然科學時，可以用哲學方法來指導，比如前面說的發展眼光、量變質變理論，但不能夠代替具體的方法，比如用顯微鏡看清微觀世界，用望遠鏡開到百億光年。
有人混淆了這個概念，老用哲學來解釋具體事物，甚至搬出千年古人的某句話，就認為古人早就洞悉了具體科學的特殊規律，現在科學研究只是進一步證明了古人的道理，這就是本末倒置、形上學了。
世界對「形上學」定義本身也還有爭議。
形上學屬於哲學範疇，這個是沒有爭議的，形上學的老祖宗是亞里斯多德。但形上學在哲學史上的地位和作用，以及它到底是一種什麼樣的哲學，還是有爭議的。
西方哲學認為，形上學是唯心論的基礎，主要研究的是超自然界本原、靈魂是否存在、自由意志、因果關係等問題。因此，一般認為，形上學是把這個世界上不存在或者無法證實其存在的現象，作為研究對象，是一種脫離實際的抽象。
形上學的主要分支有：本體論、認識論、古代宇宙論、玄學等。所謂玄學就是用非科學的想像來臆測生命起源、進化和本質、生命與宇宙、終極與實在之間的關係。所謂「天人合一」就是探討這種問題的典型。
形上學也研究神學，與神學哲學的主要區別就是，神學哲學對假設與科學實踐是否矛盾不深究，而形上學的假設雖然很可能無法被科學證實，但至少不能與科學實踐相矛盾。這樣形上學的理性分析和縝密辯證的邏輯思維，曾經對神學產生了巨大衝擊，使宗教神學信仰的人越來越少。現在在頂級自然科學家中，不信教比例越來越大，甚至幾乎全部。
自然實驗科學的興起，摧毀了形上學的地位。
歷史上，形上學曾經風靡一時，成為社會的推崇的主流意識。很多人讀書學富九車後，就開始了或四海遊歷，或山洞閉關，朝思暮想，參禪悟道，有一天突然開了竅，得出一些經天緯地的大道理，並且在與名人的辯論中勝出，就成功了，成為一代宗師。
隨著觀測實驗科學研究的興起，伽利略、牛頓等一批批科學家，用科學方法推進了科學研究，成果不斷湧現，並轉化為社會生產力，大大提升了社會文明和人民的生活水準，社會崇尚理性和證據的科學價值觀越來越佔據上風，形上學不靠譜的思維方式，和暴露出的缺陷越來越受到質疑，由此形上學漸漸式微起來。
康德、黑格爾、馬克思等哲學家都對形上學有過尖銳的批判。馬克思認為哲學要與現實生活相通，把現實的人作為哲學研究的出發點，把人的自由和價值發展作為追尋的目標。有人認為，是馬克思主義哲學終結了抽象、思辨的形上學。
中國古代的形上學曾風靡一時，影響深遠。
最著名的就是《易經·繫辭》中的一句：「形而上者謂之道，形而下者謂之器」。就是認為「道」才是宇宙的本源，超越一切世間事物而存在。就是說這些「道」是不以人的意志為轉移，存在於冥冥之中，高高凌駕於一切事物之上，統治著萬物運行；而「器」就是世間萬物有形的存在，包括人的精神思想意識，都屬於形而下的「器」，「道」對世間萬物起著主導主導作用，人間一切「形」、「器」、「象」都受「道」的支配。
「道」的創立者是老子，推行「道」的學派叫「道學」，如今的道教就是這一脈傳承下來，當然現在有許多分支。總體上，中國的「道」屬於形上學的範疇，宣揚的主要是意識可以決定和改變一切，因此是屬於唯心哲學觀點，這些哲學觀點在歷史上對推動人類認識世界起到了一定作用，但陷入玄學的東西很多，又嚴重束縛和限制了人們對世界的認識。
這些形上學的東西，至今影響較大。有人拿出古人說的一些辯證論述，似是而非，認為這些古人早就悟出了現在科學的許多重大發現，比如量子力學、宇宙大爆炸理論、天體演化等等，符合古代道的想法，比如陰陽五行、相生相剋、物極必反等等哲學思想。
但哲學思想是不能替代科學驗證的。
形上學基本都是憑空想像，但這種想像是不能與科學發現相矛盾，更不能對立。後來的實驗科學發展，有很多已經完全與過去憑空想像的東西矛盾了，比如過去哲學認為宇宙無邊無際無始無終，是靜態永恆的；現代天文物理學已經否定了這種觀點，認為宇宙是動態的，有界無邊，有始有終，隨時都在運動變化的。
辯證唯物主義哲學就是根據事物發展變化過程，隨著自然科學的認識深入，不斷修正和完善的哲學。如果誰硬搬這些哲學理論來壓制科學發現和違背發展規律，就不是真正的辯證唯物主義，而是打著旗號的騙子。
在自然實驗科學還沒有出現前，人類對世界的認識主要停留在哲學層面，用形上學指導解釋世界現象，所以在古代哲學與自然科學分得並不是很清楚，自然科學理論家一般同時又是哲學家，其發現發明中混雜這許多哲理，甚至有許多技能不具備科學性。實證科學出現後，發現和證據成為人們認識事物的基本方法，這時還用臆想和邏輯推論來認識事物顯然就是本末倒置了。
現代實驗科學一定要以發現和實驗結論為依據，科學的方法就是全世界科學界都認為能夠最大限度接近真相的方法，任何科學結論都需要經得起全世界任何科學家，甚至任何人用科學方法重複驗證。這樣我們是相信得到科學驗證的東西呢，還是相信憑著一些邏輯推理和想像得出的無法驗證的東西呢？
這本來是一個很簡單的選擇題，但很多人用了一生都鬧不明白，還越來越糊塗，就是被那些把「道可道，非常道」之類古人名言，弄得越來越玄乎的江湖騙子們忽悠的。
就是這樣，歡迎討論，感謝閱讀。
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