比例驚人！被人類活動損害的生態系統中，人畜共患病宿主動物增加了70%

2020-08-11 前瞻網

近日發表在《自然》（Nature）雜誌上的一項研究發現，人類對自然生態系統的破壞增加了老鼠、蝙蝠和其他藏匿疾病的動物的數量，這些人畜共患疾病可能導致新冠等大流行病。

這項研究基於陸地系統變化（PREDICTS）資料庫中生態多樣性的預測，評估了六大洲近7000個動物群落（包括376種已知攜帶人畜共患病的物種和大約6600種不攜帶人畜共患病的其他物種），發現人類一旦把野外變成農田或定居點，往往會導致更大的物種滅絕。研究發現，這些「傷害」卻有利於那些體型較小、適應性更強、有快速大量繁殖的能力的生物，它們往往攜帶的病原體最多，可以傳染給人類。

評估發現，在退化地區，感染人畜共患疾病的動物數量高達2.5倍，攜帶這些病原體的物種比例，比未受破壞的生態系統增加了70%。

人類人口正日益受到源自野生動物的疾病的打擊，如愛滋病毒、寨卡病毒、非典型肺炎和尼帕病毒。自從冠狀病毒大流行開始以來，聯合國和世衛組織已經發出了一系列警告，要求世界必須解決這些流行病毒暴發的原因——對自然的破壞——而不僅僅是健康和經濟症狀。

今年6月，專家們表示，新冠大流行是人類世界發出的一個SOS危險信號。今年4月，世界領先的生物多樣性專家表示，除非大自然得到保護，否則可能全球可能暴發更致命的疾病。

這項新的分析首次表明，隨著世界人口和消費的增長，對野生地方的破壞如何導致動物數量的變化，從而增加疾病暴發的風險。科學家們說，這項研究表明，在那些自然遭到破壞的地區，需要加強疾病監測和醫療保健。

倫敦動物學研究所的研究團隊成員大衛·雷丁（David Redding）指出，在決定改變自然生態系統時，人類完全沒有把疾病的成本考慮在內:「你必須在醫院和治療上花費更多的錢。最近的一份報告估計，在未來10年內，只需要新冠危機消耗成本的2%，就可以幫助預防未來的大流行。」

美國凱裡生態系統研究所的Richard Ostfeld和巴德學院的Felicia Keesing在《自然》雜誌的一篇評論中說:「新冠大流行喚醒了世界對人畜共患疾病對人類的威脅。」

他們說:「這種認識帶來了一種廣泛的誤解，即野生動物是人畜共患疾病的最大源頭。」「（這項研究）提供了一個重要的修正：最大的人畜共患威脅出現在那些自然區域已經變成農田、牧場和城市地區。研究人員發現的模式是驚人的。」

像嚙齒類動物和蝙蝠這樣的物種在被人類破壞的生態系統中同時繁衍，同時也攜帶著最多的病原體，其原因可能是它們體積小，可移動，適應性強，並且能迅速繁衍大量後代。

研究人員舉了棕鼠的例子。這些快速生存的物種有一種進化策略，即偏好大量的後代，而不是每一個後代的高存活率，這意味著它們在免疫系統上投入的相對較少。「換句話說，擁有類似老鼠生活歷史的生物似乎比其他生物更能容忍感染，」Ostfeld和Keesing說。

雷丁說：「相比之下，一頭大象每隔幾年就生一隻小象。」「它必須確保後代生存，所以它生來就有一個非常強大的適應性免疫系統。」

分析發現，棲息的小型鳥類也是疾病宿主，它們在受人類活動影響的棲息地表現良好。這些鳥類可能是西尼羅病毒和一種基孔肯雅病毒等疾病的宿主。

人類已經影響了地球上一半以上的可居住土地。儘管人口增長率在下降，但聯合國預測，到2050年，人口數量將激增至97億，這將需要更多的土地來為每個人提供住房和食物。倫敦大學學院的凱特·瓊斯（Kate Jones）教授表示:「隨著農業和城市土地預計繼續擴大在未來幾十年，我們應該為那些經歷頻繁的土地開發的地區居民加強疾病監測和醫療，他們越來越可能受到有害的動物病原體侵擾。」

未被記錄在案的病毒和病原體其實還有很多。據世界衛生組織的數據，大約75%的人類新出現的傳染病是人畜共患的，也就是說它們是通過與動物接觸傳染給我們的。許多這類人畜共患疾病最初出現時，已追蹤到世界上在傳統和人為意義上具有最大生物多樣性的地區。傳統地區包括生物多樣性自然產生的熱帶雨林。

而受人為因素影響的場景包括非洲的野味市場或亞洲的生鮮市場，在這些地方，我們通常會在令人震驚的不衛生條件下，將被困住的外來動物與人類混在一起。

任何種類的退化生境都可能為病毒交叉創造條件。支持我們郊區生活方式的棲息地被破壞，使我們更接近那些我們幾乎從未接觸過的物種。通過破壞這些生態系統，我們一步步縮小了人類和宿主物種之間的自然屏障，為疾病的傳播創造了理想的條件。這些微生物不是天然的人類病原體——它們成為人類病原體恰恰是因為我們給它們提供了這樣的機會。

這一點在美國許多郊區支離破碎的森林中已經很明顯，那裡的開發模式已經改變了導致萊姆病的病原體的自然循環。當人類生活在這些被破壞的生態系統附近時，他們更有可能被攜帶萊姆細菌的扁蝨叮咬。當生物多樣性減少時，這些被稀釋的系統允許像齧齒動物和蝙蝠這樣的物種繁衍——其中一些最有可能促進病原體的傳播。

這本質上意味著，我們破壞的棲息地越多，我們利用各種病毒宿主所處的危險就越大。新冠並不是第一種從動物傳播到人類的疾病，但它可能是更多大規模流行病和對全球經濟進一步破壞的前兆。我們建造的建築越密集，我們保護讓自然繁榮發展的土地越少，這可能會降低一種新病毒引發另一場大流行的風險。

編譯/前瞻經濟學人APP資訊組

參考資料：https://www.the-scientist.com/news-opinion/disrupted-habitats-have-more-zoonotic-disease-hosts-study-67802

https://www.theguardian.com/environment/2020/aug/05/deadly-diseases-from-wildlife-thrive-when-nature-is-destroyed-study-finds

https://www.archdaily.com/943939/suburban-sprawl-increases-the-risk-of-future-pandemics

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