「慢性子」動物更可能是人類傳染病宿主?猩猩、蝙蝠赫然在列

　　一些物種通過努力繁殖「活得快，死得早」，比如兔子和野兔，而其他「活得慢」的物種為生存保存更多的能量，比如獾、蝙蝠和靈長類動物。

　　生活緩慢的物種也擁有更多樣的寄生蟲和病原體，比如北美部分地區的一些齧齒動物攜帶漢坦病毒。

　　英國研究人員說，動物宿主的生存特徵——無論是節能還是繁殖——可以幫助預測人畜共患疾病的宿主，以及人類在疾病導致的滅絕面前的脆弱性。

　　專家們關注的是與宿主物種長期共存的地方病，而不是目前在全球迅速傳播的冠狀病毒大流行。

　　專家們測量了他們所謂的人口能力——宿主物種在維持高水平感染的情況下大量生存的能力。

　　他們的研究發現，生活緩慢的物種通常具有更強的人口能力來應對持續性感染。因此，研究表明，它們更有可能成為感染的宿主，從而擴散到其他物種。

　　該研究報告的作者、埃克塞特大學(University of Exeter)的戴夫•霍奇森(Dave Hodgson)教授說:「野生動物疾病對全球瀕危物種的生存構成了威脅，我們知道，在關係密切的野生動物、牲畜和人類之間，疾病有外溢的風險。」

　　「我們知道，這些外溢事件的影響因素包括相似的免疫系統，以及對熱帶雨林等自然生態系統的開發導致人類和野生動物接觸越來越多。」

　　「我們的發現強調了利用其他更生態的特徵，如壽命、繁殖能力和種群規模來識別和預測可能出現新疾病的野生動物宿主的潛力。」

　　 

　　在他們的研究中，研究人員使用數學模型來探索哪種動物物種和疾病可能會長期共存。

　　他們發現，與繁殖相比，受生存控制的寄主的人口統計能力通常更強。

　　「不僅發現生活緩慢的物種可能是傳染病的宿主，我們還展示了另一方面，低人口能力的物種可能無法與新的疾病共存，因此可能遭受局部或完全滅絕，」該研究的作者、埃克塞特大學的馬修·希爾克(Matthew Silk)博士說。

　　希爾克博士說，不同物種對生活節奏的定義存在差異，比如嚙齒類動物。

　　他說:「就它們的體型而言，嚙齒類動物在快-慢連續體中是相當中立的，或許它們在快的那一邊更中立。」

　　「顯然，許多齧齒動物也是人畜共患疾病的重要宿主，這說明有很多因素在起作用。」

　　值得注意的是，寄主物種的生活節奏並不是影響其人口能力的唯一重要因素。

　　他說:「病原體本身的特性——比如它傳播的容易程度和殺死宿主的可能性——也將起到關鍵作用，還有宿主物種的社會行為。」

　　「我們還必須考慮免疫系統的作用——我們知道，快速和緩慢宿主之間存在的免疫系統差異，可能會影響個體患病的時間以及他們是否會再次感染。」

　　其他相關因素包括種群密度和物種與人類的距離。

　　這項研究發表在《自然生態和進化》雜誌上。