一直以來，我們都認為腦細胞數量從出生時就已經固定不變了，腦細胞死了就不會再有新生。這一個信念如同在我們的心裡扎了根，揮之不去。比如1960年，研究人員一直認為大腦的變化，只能發生嬰兒期和兒童期。到了成年初期，大腦的物理結構大部分是永久的。
確實，我們隨著年齡的增長，認知功能下降的事實，讓我們不斷明白我們的腦部記憶功能不斷再走下坡路。對於這一切的一切，我們除了恐懼和等待，就別無他法了。然而，事實真是這樣嗎？其實，當我們年齡增長了以後，經常進行腦力訓練，很大可能會啟動全新腦細胞。也就是說，我們的腦細胞死亡之後，我們能夠通過自我的腦力訓練進行改變。
早期腦細胞死亡不會再生的研究理論
雖然我們在子宮中時，大腦的絕大多數細胞都會形成，但在嬰兒期，大腦的某些部分仍在繼續創建新的神經細胞。隨著我們來到成年初期，大腦細胞的再生能力就會停止。就如同諾曼-道奇在其開創性著作《改變自身的大腦》一書中指出，關於大腦無能力改變的信念主要來自3個主要方面，包括：
●大腦就像一個非凡的機器，能夠使事物產生驚人的變化，但卻無法再生和變化。●無法實際觀察大腦的微觀活動。●遭受嚴重腦損傷的人無法康復。因此，我們也一直認為成年人腦細胞只有那麼多，死掉一個便會減少一個。所以，我們一直認為大腦非常脆弱，一旦因受傷、中風或疾病而受損的話，便會導致一系列的嚴重後果，從認知能力的輕度破壞到完全損害，從而對腦部造成毀滅性的傷害，而且還是永久性的。雖說我們經常傾向於認為腦損傷是持久的，但我們從大腦損傷中恢復的能力取決於大腦損傷的嚴重程度和位置。
腦細胞死亡就不會新生？
在1990年代後期，紐約洛克菲勒大學進行了研究，向Mar猴注射了示蹤劑，可以區分慢速分裂的成熟腦細胞和快速分裂的新腦細胞。他們發現：
與記憶和情感相關的大腦區域——海馬體，在不受年齡或時間限制的情況下繼續再生新的細胞。
後來使用碳14測年法評估細胞發育的年齡和過程的研究證實，海馬中的細胞雖然不斷死亡，但很快被新的細胞取代。只有通過這些細胞的形成，海馬才能維持其中心功能。它也向我們顯示，新細胞的數量及其再生頻率，會隨著年齡的增長而開始下降。簡單來說，其實就是我們的大腦細胞可以再生，但是會因為年齡增長，再生的能力會比較微薄。
時至今日，科學家已經了解到大腦具有重組通路，建立新連接以及在某些情況下，甚至創造新神經元的非凡能力，這就是所謂的神經可塑性或大腦可塑性。一般認為，我們大腦具有兩種類型的可塑性：
功能可塑性：大腦將功能從大腦受損區域轉移到其他未受損區域的能力結構可塑性：大腦因學習而實際改變其物理結構的能力
就拿功能可塑性來說，我們在大腦受損的情況下，例如在中風期間，與某些功能相關的大腦區域可能會受損。最終，大腦的健康部分可能取代了這些功能，並且使得大腦能力得以恢復。
在平時的日常生活之中，我們又該如何進行腦力訓練？
雖然我們都知道鍛鍊對我們的身體健康至關重要，但我想很多人並不知道鍛鍊大腦也很重要。正如法國生物學家拉馬克在《動物的哲學》中提出一個新穎的觀點，那就是「用進廢退」。意思就是說：
每一個生物體的器官經常使用就會發達，從不使用就會日漸退化。其實，我們的大腦也不例外。
如今，大腦訓練風靡一時，經常被吹捧為提高思維能力，甚至增強智力的一種方式。儘管許多認識，在科學家看來既誇張又具有誤導性，但大量研究表明某些類型的活動可能有益於大腦的健康。 那麼，我們又該如何去鍛鍊自己的大腦呢？
首先，我們需要做到的就是，就是維持身體的整體健康。只有維持自身的整體健康，大腦才會更加健康。在生活之中，我們可以加強有氧鍛鍊，比如散步、慢跑、騎自行車等等，平時也要多食用新鮮的水果和蔬菜，並放棄任何不良習慣，例如過量飲酒或吸菸。
其次，我們可以學會從大腦記憶中描繪某個位置的地圖，以此進行腦力訓練。具體可以這樣去做，我們買一些小鎮的地圖，在10分鐘之內瀏覽一遍。然而在一張白紙上，嘗試通過從記憶將小鎮地圖繪製出來，主要繪製一些主要街道、小巷等等。 然後將自己繪製的地圖與真實地圖作對比，以此重複鍛鍊自己的大腦。除此之外，我們可以多學習新語言、樂器或新技能，在收穫新知識的時候，也可以不斷拓寬自己的思維。
最後，大家可以嘗試使用自己的非優勢手。其實這是神經生物學家勞倫斯-卡茨在《保持大腦活力：83種有氧運動以幫助防止記憶力喪失和提高心理適應度》中提出的建議。比如我們在吃晚飯或寫字時，可以不斷嘗試換手。剛開始的時候，可能比較困難，但是堅持久了，對我們大腦非常有益。
結語：
大腦健康關乎著我們每一個人一輩子的幸福，無論是生活、學習，還是工作，我們沒有一個健康的大腦，肯定會寸步難行，尤其是到了中老年的時候。所以說，我們與其整天盯著手機，還不如抽出一些時間來鍛鍊自己的大腦。我相信，我們年輕時很好地做到這一切，將來老了，我們的大腦肯定會感謝我們。
#百裡挑一#