海洋中的水分為颶風席捲陸地提供燃料。圖片來源： Pavel Puchenkov
不斷上升的海洋溫度正導致颶風持續時間更長，北大西洋颶風平均需要33個小時才能減弱，而大約50年前只有17個小時。
11月12日，《自然》發表的一篇論文指出，由於海水溫度上升，北大西洋颶風在登陸後的減弱速度較過去有所放緩。這一研究結果表明，颶風的破壞性影響今後可能會進一步向更遠的內陸地區擴展。
「隨著海洋持續變暖，颶風衰減的速度會變慢。颶風衰減時間越長，強度就會持續越久。而且因為衰減是指數級的，所以強度差異的幅度很大。」日本衝繩科學技術大學院大學的Pinaki Chakraborty說。
颶風的動力來自海洋中的水汽，因此在登陸後會迅速衰減並失去強度，從而限制了對沿海地區的破壞。雖然氣候變暖被認為對颶風強度有影響，但對颶風衰減的影響還不不甚明確。
日本衝繩科學技術大學院大學的Pinaki Chakraborty及同事，分析了1967年至2018年北大西洋登陸颶風的數據，發現颶風的衰減程度與海溫的相應上升幅度相一致。研究人員利用計算機模擬表明，較高的海溫使颶風在登陸時能夠保持更多的水分，從而減緩了颶風的衰減速度。作者報告說，1960年的颶風有可能在登陸後一天內衰減75%，而現在的颶風的衰減率為50%。
Chakraborty表示，雖然之前的研究表明風速是維持颶風的最重要因素，但我們認為溼度被忽視了。颶風從海洋中吸收水分，為其強風和降雨提供動力，但一旦到達陸地，對它們來說，補充水分就更加困難。Chakraborty說：「在颶風登陸後的動態中，水分是一個主要的參與者。」
研究人員指出，隨著全球氣溫的升高，內陸地區可能會受到更大的影響。這些地區應對颶風的能力也可能比沿海地區要差，這對防備災害有直接影響。未來需要開展進一步的研究，以了解氣候變暖對於來自其他大洋盆地的颶風的影響。
相關論文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-020-2867-7
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