早在十年前，美國國家癌症研究所的研究人員就通過調研發現：定期健身的人，能夠顯著地降低癌症的發病風險；但是，如果這些人睡眠不足，就會抵消參加體育鍛鍊對癌症的預防作用。進一步的研究結果顯示，與經常鍛鍊且睡眠充足的人相比，那些定期健身但每晚睡眠時間少於7小時的人，癌症發病風險增加了47%。
專家指出，長期睡眠時間不足會導致肥胖症、糖尿病、高血壓、卒中、心臟病和抑鬱症的高發，這些疾病都可能是惡性腫瘤發病的促進因素。很多朋友都有這樣的經驗，睡眠不足首先影響的就是我們的情緒，焦慮和緊張是失眠後的常態。這些情緒變化的背後，是我們的交感神經系統在發揮作用。交感神經的興奮，不僅會導致情緒變化，還會引起全身性炎症反應的增加和免疫功能的低下。經常失眠的人更容易得病，其中當然也就包括惡性腫瘤了。
相比長期睡眠不足會增加癌症風險來說，癌症患者的失眠問題可能更需要引起大家的重視。據統計，肺癌患者的失眠率可高達50%左右，乳腺癌患者也有40%的失眠率，胃腸道腫瘤和婦科腫瘤患者的失眠率也可達30%。癌症患者的失眠，多來自於對疾病本身的恐懼和不安，也可能來自於癌症治療的副作用，都是由交感神經系統過度興奮造成的。失眠對癌症治療也是一種阻礙，還會增加患者復發和癌症轉移的危險。
如何提高腫瘤患者的睡眠質量，對提高抗癌治療的效果和減少癌症的復發轉移，都具有非常重要的作用。大多數腫瘤患者的睡眠質量都不佳，而且採用通行的治療方法效果還不好。有些專家發現，中國的某些傳統健身方法，可以幫助腫瘤患者對抗睡眠障礙。這些傳統健身方法的代表，就是打太極拳。
除太極拳之外，像瑜伽這樣的比較舒緩的健身方式，也能起到相應的改善睡眠效果。太極拳和瑜伽訓練，可以幫助人們放鬆身體、疏解情緒，從而降低了交感神經系統的興奮性和炎症因子的釋放，從而有效減少了癌症的復發風險。舒緩的健身方式，對改善健康人的睡眠質量也是很有幫助的，大家不妨一試。專家意見，要改善睡眠質量，消除睡眠時間不足帶來的健康風險，大家可以嘗試以下方法：
1、儘量不要在白天睡覺或假寐，有午睡習慣的人，午覺時間也不能超過30分鐘；
2、適度的健身運動有益於提高睡眠質量，但不要在臨睡前5小時安排體育鍛鍊；
3、睡眠質量不佳的人，午後不要喝茶與咖啡等含咖啡因的飲品；
4、戒菸戒酒，香菸與酒精都會提高神經系統的興奮度；
5、保持臥室的安靜與黑暗，調低臥室溫度也能促進入睡；
6、睡前泡個熱水澡，或者用熱水泡腳，都能提高睡眠質量。