英國《自然》雜誌網站刊登報告說,德、美、英等國研究人員完成了對倭黑猩猩的基因組測序,這是科學界繼紅毛猩猩、大猩猩和黑猩猩之後,獲得的又一份人類「近親」的基因組圖譜,有助於對比研究哪些基因導致了人類與各種猩猩的區別。
該研究組完成了對一隻18歲的雌性倭黑猩猩的基因組測序。對比顯示,它的基因組與黑猩猩最接近,相似度達99.6%,而它與人類基因組的相似度也高達98.7%。
倭黑猩猩和黑猩猩是與當今人類親緣關係最近的物種。雖然倭黑猩猩和黑猩猩的「親緣」關係非常接近,但生活習性卻大不相同:黑猩猩由雄性領導,經常互相爭鬥,而倭黑猩猩通常是由雌性領導,不怎麼愛打鬥。研究人員希望能對比它們的基因組,找出導致了這種區別的基因。
對倭黑猩猩基因組的研究也有助於了解人類自身。通過全面比較人類與「近親」的基因,有助於確定是哪些基因讓人類「與眾不同」。